茶，石泰介绍是他的老婆，一半华人血统，一半土著血统，从小在番寨长大，汉话还是跟石泰学的。

    晚上，四人喝着石泰自酿的米酒，听石泰说他的经历，石泰知道的秘密比牛梗头要多得多。

    八舵头逃往大吕宋后，福州将军署与闽浙总督署各派一名官差前往大吕宋缉捕钦犯，大吕宋总督根本不理睬天朝谕令，大吕宋的侨民代表警告福建官差，如果你们伤害他们辖内的侨民，将会受到法律的制裁。其实八舵头根本不需要西班牙当局的保护，唐人完全可以自我保护，官差如果伤害了他们中的任何人，绝不可能活着回唐山。官差回到福建后禀陈情况，策楞怒发冲冠，召集福建军界首领商量向皇上写奏折，声称八舵头勾结大吕宋西夷，招募水勇，购买红夷大炮，建造大型战舰，企图反清复明。恭请皇上下旨，令福建水师将战船开往大吕宋，胁迫夷酋交出八舵头，押解天朝正法。

    其时，署闽浙总督策楞、福建水师提督王郡、署福建巡抚王恕等人“禁南洋”的奏折被皇上驳回。水师提督王郡反对出师大吕宋：“派战船胁迫，无疑是一场战争。”王郡以平台为例，历经三十四年，死伤将士十多万，耗费国帑上千万两。而大吕宋远隔汪洋大海，西夷船坚炮利非台湾郑氏所能比肩。为捉拿一名钦犯，出师大吕宋万不可取，亦万不可行。策楞收回联名上折武力胁迫的初议，以福州将军个人的名义上疏，奏称：“八舵头逍遥法外，乃福建将士奇耻大辱。”皇上见折后朱批：“亦是大清国的耻辱，切将八舵头缉拿归案伏法。”

    唯一可行的办法就是暗杀，策楞派遣武教头石泰秘密前往大吕宋。临行前主子为石泰饯行，道出自己的难处，石泰下跪泣声道：“奴才愿肝脑涂地，报主子的大恩。”

    石泰来到大吕宋，发现掉入一张网中，他不但杀不了八舵头，他自己也处在被暗杀的危险中。在他之前，福建广东的官府都曾秘密派遣过杀手刺杀负案在身的罪犯，无论是否得逞，他们无一例外地被吕宋的唐人处死，无一人活着回天朝。这种以狠治狠的方式，使得闽粤官府不敢轻易再派杀手，只是象征性地张贴天朝告令，饬令案犯回天朝伏法。

    石泰不敢暴露身份，在马尼拉街头秘密追寻八舵头的行踪。一日雨夜，石泰打探到八舵头在八连的唐人茶铺喝茶，石泰扮成茶客夹着雨伞慢慢接近八舵头，突然从伞柄拔出短剑朝八舵头刺去，八舵头掀翻茶桌躲过一剑，石泰正欲再刺，屋梁落下一张网，罩住石泰。八舵头的手下将武功高强的石泰用铁链锁住，带到八舵头的石堡。八舵头替石泰打开锁，说：“你可以回唐山了。”石泰知道，无功而返，主子即使不杀他，他也没脸活下去。石泰恳求八舵头杀了他。八舵头道：“你杀我，但我不可以杀你；以后你若再杀我，我必杀你！”原来，船工出身的八舵头喜欢耍弄几下三脚猫功夫，力气虽猛，却毫无章法。武教头石泰路过，教了八舵头几招。这件事石泰早就忘了，他认识的人太多，经他点化过的人也多。然而八舵头没忘，八舵头以这种方式报答师恩。

    “如果你认为我八舵头还算一条汉子，就活下去。”八舵头把剑扔还给石泰，丢下这句话便走。

    利剑在手，想死很容易，石泰在是死是活的选择中痛苦地挣扎。八舵头安排石泰住进一个废弃的庄园，说道：“我对你的最大期望，就是吃一碗你种的稻米煮的饭。”石泰心若枯井，每天垦荒种稻，侍弄果林。庄园有个侍候起居饮食的番女，日久生情，石泰跟番女合锅同床过日子。

    石泰说完他的故事一脸愧色：“我愧对主子，可我不愧对主子，就会错杀八舵头，八舵头不是福建官府布告中所说的恶魔。”

    这次拜访，使牛梗头陷入两难的困境。难道我也要像石泰那样愧对主子？牛梗头说他不怕死，但他怕父母承受不了丧子的打击。牛