把和枝滚到山麓的街道似的，嘉七也追著和枝，硬是让自己的身体往下滚。和枝被一棵杉树挡住，缠在树干上，尖声叫著。

    「伯母，好冷哦。帮我拿被炉来。」

    走近一点，看到月光下的和枝，那已经不是人的样子了。头发都散开了，上面还沾了满满一头杉树的枯叶，好像狮子精的头发，又像山姥姥的头发，松乱得惨不忍睹。

    我要振作点。至少我自己要振作点。嘉七摇摇晃晃站起来，抱起和枝，努力带著她走回杉林深处的地方。摔倒了，又爬上来，滑倒了，又靠著树根，拨著土，一寸一寸地把和枝的身体拖回森林里。这样可怜兮兮地努力著，不知道过了几个小时。

    啊，我已经受够了。这个女人，对我来说实在太沈重了。她是个好人，却也不是我的能力所能负荷得了的。我是个无力的人。我这一生都得要为了她过得这麽辛苦吗？我不要。我受够了。分手吧。我已经用我的力量，尽了最大的努力了。

    那个时候，我很清楚地下了决心。

    这个女的太糟糕了。不知道节制地依赖著我一个人。别人怎麽说都无所谓。我要离开她。

    黎明逐渐走近，天空开始发白了，和枝也渐渐安静下来。晨雾茫茫地弥漫在树丛间。

    学著单纯吧，学著单纯吧，男子气概，别取笑这个词汇的单纯性。人类除了单纯质朴，没有其他的生存手段了。

    一边帮睡在旁边的和枝把沾在她头发上的杉树的枯叶一片一片细心取下来，

    我爱她。我束手无策地爱著她。我所有的苦恼，都是从她身上开始的。可是，已经够了。我已经能够在爱中远离她，已经具备了我不自觉的坚强。为了活下去，连爱都必须牺牲。这是理所当然的事情嘛。这世上的人，大家都是这样活下去的。理所当然地活下去的。想要活下去，除此之外没有其他的办法。我不是天才，我更不是疯子。

    和枝一直睡到接近下午的时候。在这时间当中，嘉七用蹒跚的动作把自己湿掉的衣服脱下来晾乾，又把和枝的木屐找出来，把装药的空盒子埋在土里，用手帕帮和枝把衣服上的泥巴擦掉，其他还做了许多的工夫。

    和枝醒来，嘉七把昨晚的事情，讲了许多给她听。

    「对不起，爸爸。」和枝低下自己的头。嘉七忍不住笑了。

    嘉七已经能走路了，但是和枝还不行。两个人坐著，商量了一下今後的去向。钱还剩下将近十元。嘉七提议两个人一起回东京，但是和枝说她的衣服弄得很脏，实在没办法这样去搭火车。最後两人决定，和枝先搭计程车回谷川温泉，向伯母解释一些自己散步到旁边的温泉场的时候，跌倒弄脏了衣服之类笨拙的谎话，然後就住在旅馆静养，等嘉七回东京拿换洗衣物和钱来接她。嘉七的衣服已经乾了，所以就一个人离开杉树林，出了水上，买了仙贝、焦糖和苹果西打，回到山里来和和枝一起吃。和枝喝了一口西打，又吐出来。

    一直待到天黑，和枝终於能够走动了，两人小心翼翼地悄悄走出杉林，和枝搭车到了谷川之後，嘉七便自己搭火车回到了东京。

    嘉七把事情一五一十告诉了和枝的叔叔，拜托他打理一切。

    「那太遗憾了。」

    寡言的叔叔，好像是真的很觉得很遗憾。

    叔叔把和枝接回来，带她到家里，

    「和枝这家伙，好像那旅馆的女儿似的，晚上还把被窝铺在老板和老板娘中间睡得呼呼地。真是个怪人。」嘉七一面说，一面缩著脖子笑著。除此之外就没有再说什麽了。

    这个叔父人很好。嘉七明言和和枝分手以後，他也常常毫不避讳地和嘉七喝酒游玩。不过，

    「和枝她也真可怜。」

    有时候他也会好像突然想起似的这麽说。每一次