，罪行并未因此遏止。”

    半晌的静默之后，院长才又开口，声音嘶哑而犹豫，仿佛对突如其来的揭示感到惊愕：“这是不可能的……你……你怎么会知道‘非洲之末’呢！你曾违反我的禁令，擅入图书室吗？”

    威廉应该说出实情的，但如此一来院长必然会怒不可遏。然而，我的导师显然又不想说谎，他选择以反问的方式来回答这个问题：“在我们初见之时，院长你不是说过，一个像我这样没见过布鲁纳勒斯便能将它描述得如此详尽的人，要想象他从没去过的地方，也会毫无困难吗？”

    “就算是这样吧。”院长说，“可是你为什么会这么想呢？”

    “我如何得到结论，可不是三言两语就说得清楚的。但是这一连串的罪行，肇因都在阻止死者发现被认为不该让他们发现的事。现在所有知道图书室秘密的人——不管是本来就该知道，还是透过机巧——都已经死了。只剩下一个人，那就是你。”

    院长说：“你是不是想暗示……你想暗示……”

    “别误会我的意思。”威廉嘴里虽这么说，心里说不定真的想暗示，“我只说有个人他知道，而且不希望别人知道。而你是最后一个知道的人，所以可能会成为下一个受害者。除非你把那本禁书的事告诉我，以及在修道院里有什么人对图书室的所知绝不比你少，甚至还更多的。”

    “这里很冷。”院长说，“我们出去吧。”

    我急忙走开，在楼梯上方等待他们。院长看见我，对我笑笑。

    “这位年轻的僧侣在过去几天来听说了不少恼人的事吧！孩子，别让你自己太过困扰。我看，实际上存在的阴谋，并没有你们所想象的那么多……”

    他举起一只手，让阳光照亮第四指上一只象征权力的戒指。

    缀着宝石的戒指闪耀出璀璨的光芒。

    “你认得它吧，是不是？”他对我说，“象征我的权威，但也是我的负担。这不是装饰品，而是代表圣言的保护人。”他用手指摸摸那些排列精妙、颜色瑰丽的宝石，“这是紫水晶，”他说，“是谦逊之镜，并提醒我们圣马修的真挚不虚；这是玉髓，仁爱的符号，约瑟和圣雅各虔诚的象征；这是碧玉，显示圣彼得的信仰；玛瑙，烈士的记号，令人想起圣巴托罗缪；这是青玉，希望和沉思，圣安德烈和圣保罗之石；绿柱玉，教义、学识、坚忍之声，也是圣汤玛斯的道德象征……宝石的语言真是丰富啊！”他沉醉在神秘的幻想中，又往下说，“那是传统的宝石家由亚伦的论证和《使徒行传》中对圣城耶路撒冷的描述而解译过来的。锡安山的城墙上便饰有和缀在摩西之弟胸饰上同样的宝石，只有红玉、白玛瑙和金刚石，在中提及，在《启示录》中被黄璧玺、红条纹玛瑙、绿玉髓和风信子髓所取代了。”

    他移动戒指，闪动的光芒使我为之炫目，仿佛他想震慑我：“神奇的语言，是不是？对别的神父而言，宝石别有象征。对教皇英诺世三世而言，红宝石代表沉静和忍耐；石榴石是慈爱。对圣布鲁诺而言，绿玉以最纯洁的光芒聚合了神学的知识。土耳其玉象征喜悦；红条纹玛瑙代表六翼天使；黄晶，无邪的天使；碧玉，王权；贵橄榄石，统治权；青玉，美德；绿柱玉，原则；红宝石，大天使；唬泊，天使。宝石的语言是多变的；每种宝石都表明了许多真理，根据解释者的感知，根据它们所显现的内涵。

    “谁来决定解释的水平和适当的内涵呢？你知道的，孩子，因为他们教过你了：是权威者，最可信的注释者，也是最有威信因此也最尊严的人。否则，如何解译世界在我们这些罪人的眼睛中所定下的多重象征，如何避免魔鬼诱我们陷入的误解呢？我要提醒你：魔鬼非常憎恨宝石的语言，一如圣希尔德加德所见证的。魔鬼在宝石中看到不同意义的信息，他想毁了它，因为他