德胜突然感到喉咙不舒服，遂一点点地使了巧劲，引颈张口咯痰。“呵……呸！”“呵……呸！”何德胜每从喉咙中吐出一口浓痰，都在泥地上砸出一个小窝，溅起的灰尘也弹出老远。一旁的晏某直看得张口结舌。

    忙了好一阵，何德胜才把喉咙整理清爽。他一本正经地说：“晏秀才，今天我相信你一回，要是你没有撒谎，等我打下开州，一定对你重重赏赐！”

    晏景洪喜笑颜开，忙说：“好，今天我们就一言为定。”

    次日午后，数万黄号军扑向开州！

    当何德胜的大队人马，同时出现在东门、西门和北门外的官道上时，天色已近黄昏。戴鹿芝正和开州城里的文人们，在西门城楼上借景赋诗。

    “寒露”刚过，“霜降”却还有几天才来。远处田野里，农人三三两两荷锄挑桶，在办好的熟土上播种着麦子、油菜等小春作物。

    看着这景象，戴鹿芝和文人们都灵感奔涌，诗兴大发！例如刘姓举人：“珠光知合浦，剑气识丰城，定有琼山辈，骈联上帝京。”例如汤姓秀才：“俯仰天地间，万事殊不平，终日开口笑，犹恐虚此生。”

    例如佘姓举人：“绿鬓雕弧飞铁丸，猛虎闻风生胆寒。塞下何年销剑戟，将军空老雁门关！”有位年轻生员，因为一时作不出满意的诗，就连比带画，摇头晃脑地朗诵了岳飞那首脍炙人口的枟满江红枠：

    “怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……三十功名尘与土，八千里路云和月……”

    戴鹿芝在不经意的一瞥间，感到自己的视觉有点问题。于是，他斜着脑袋，在火红的夕阳中手搭前额，下细地左看右看，东盯西瞅。但是，此时正是逆光！在那耀眼的夕阳中，虽说戴鹿芝把眼睛瞪得溜圆，四处的景象却仍旧模糊不清。而不远处的田野里，三三两两的农人也仍旧在各自忙碌……

    戴鹿芝使劲摇了摇头，觉得一切都好像在梦境之中。

    猛然间，他看见不远处——确切地说，是城外东、北、西三面的官道上，同时出现了黄黄绿绿的什么！那黄黄绿绿的“什么”，先是远一点、近一点的，接着，它们就一点连着一点地铺排开来，刹那间就纵横交错地连成了密密麻麻的一大片！

    戴鹿芝以为自己眼花，急忙用手绢使劲揩擦眼角。

    等他再抬头看去，那黄黄绿绿的一片“什么”，已气势汹汹涌到了城墙跟前！同时，远远近近的原野上，还此起彼伏地伴以惊心动魄地呐喊……

    戴鹿芝极目四望才发现，那所谓的“黄黄绿绿”，其实就是黄号军的大旗。旗帜上，分别用金黄色或翡翠色的丝线绣了大字。“奉天承命”、“救民水火”、“统领义师”、“除暴安良”……什么内容都有。

    紧随大旗后面的，是涌动着的人海！这片人海，它在戴鹿芝视野里无边无际、遮天蔽日。若是照此比例推算，小小的开州城，只不过是汪洋大海中的一枚树叶、一根枯草！“完啦……完啦！‘何二强盗’打进来了。”戴鹿芝又气又急。他对着那铺天盖地的敌阵连哭带骂，哀叹不已。

    “该死的何德胜，该死的‘何二强盗’啊……你为何言而无信？为何如此下作？！想当初在乐旺河畔，你不是主动给我戴商山保证过吗？！既然大家红口白牙说得好好的，现在，你为何无故毁约——啊？！天啦……天！天！”想当初，何德胜在自己面前信誓旦旦，且事无巨细皆悉心安排，这颇令戴鹿芝感动了一阵子。“然而，转眼之间，你却突然袭击，打我州城——弄半天，这三年的和平景象，是你何德胜在麻痹我、耍弄我啊！天！天啦！”

    尽管有戴鹿芝的儿子戴咏和师爷侯寅阁，分别率领各自的乡团，在城里、城外左冲右突竭力抵抗。然而，何德胜的黄号军，还是一举攻陷了开州州城。仅仅眨眼间的工夫，黄号军就