寒光。

    “畏三，你俗气难脱！”蔚斋夫子叹气道。

    “先生，”赵国澍试探道，“畏三今日之所以贸然打搅先生，就是特意想请先生给弟子赐教点拨！”夫子翻着眼皮，冷冷问赵国澍：

    “咸丰六年某日，老夫同你、唐鄂生，还有一个叫邓三刀的，曾经一起吃过饭。你还记得吗？”

    赵国澍毕恭毕敬地站起来，垂首回答道：“记得。”

    “半壶傻酒下肚，老夫专门给你讲过一番怪话。那番话，你还记得么？”

    赵国澍回答：“记得，先生当时对畏三说，乱世年辰切忌浮躁！先生还说，读书人若去使坏，将是恶中极品……另外，先生还教育畏三千万要看护好自己！”

    “算你还有点记性！赵畏三，今日你就自己清点一番，这些年，你这秀才都做了些哪样——读了点好书么？不像。授了几个高徒么？也不像。着书立说写出了某某传世之作么？似乎更不可能。”

    停顿片刻，夫子总结般地摇头道：“可悲可叹啊……赵畏三！”

    说罢，蔚斋夫子把那只破茶壶凑到嘴边，不慌不忙地吮了几口酽茶。

    赵国澍不敢吭声。

    “卖身泥淖、不思进取、追扑虚名、隐忍杀生——赵畏三，这就是你今天的写照！”夫子放下茶壶，厉声训斥道：“赵畏三，你的功利之心太重！一个小小的候补知州职位，居然就令你忘乎所以！这些年，虽说你看似谦逊、淳朴，实则你野心勃勃，骨子里早已开始狂妄自大，甚至沾沾自喜不知天高地厚！似乎，今日这乾坤宇宙、天地万物，皆操于你赵国澍一人之手！”

    赵国澍头上这时大汗长淌。他心里觉得，先生今日说的句句在理。

    “殊不知，人心叵测，天网恢恢，上苍在给你一样得意的同时，却正在将你若干得意之物强行剥夺！所以，古话便说，‘命中只有八斗米，走遍天下不满升’！赵畏三，你自己说一说，道理是不是这样的？”

    赵国澍连连点头。

    蔚斋夫子继续训斥道：“你赵畏三，从来就不知收敛、不认饱足，只想尽兴探取！故而今日才受此难堪之羞辱。你自己下细想想，今日之窘境，是不是情理之中的事情？这算不算是你赵畏三咎由自取？”

    赵国澍心里说：“是，这些年，好多最值珍惜的，全被我丢弃了。”

    但是，在自己的恩师面前，赵国澍不敢贸然作答。他只是捏着手帕，不停地揩擦头上、脸上的汗水。蔚斋夫子发了一阵火，心肠渐渐地软了下来。“畏三，”他换上和蔼的口气问道，“未必你甘愿坐以待毙嚜？”

    赵国澍回答：“先生，倘若畏三就此坐以待毙，岂不是太冤了么？！”

    “那么，你打算怎个将这败局扭转呢？”

    赵国澍毕恭毕敬地站起来，忐忑不安地说：“畏三冒昧前来，正是希望先生不吝赐教……”

    “哼！”恨铁不成钢的蔚斋夫子双目紧闭，咬牙叨念着，“你呀！畏三，你呀！”赵国澍垂首肃立静听下文。然而，先生只是“你呀”、“你呀”地唠叨了好一阵才说，“头痛医头，脚痛医脚。这个道理不是很简单么？”赵国澍把这话琢磨了好久，还是没有明白先生的用意。

    蔚斋夫子见此情形，只得点拨道：“俗话说，无毒不丈夫！干净利落当断即断，这才叫男人家的魄力！畏三，事到临头，你已别无退路，切忌拖泥带水啊！”赵国澍顿时恍然大悟，灵光一闪，冒出了一个大胆的想法……

    回到青岩堡，赵国澍立即找来赵国霖、汤正年和赵包包等人，在家中商量对策。

    赵国澍把蔚斋夫子的质问、训诫和弦外之音和盘托出，并说出了自己的想法。赵国霖说：“妙！”汤正年、赵包包也赞叹：“妙！”

    他