二强盗’的号匪，在湄潭、瓮安、平越一带人熟地熟，他还怕和你这么一点湘军拖耗么——我看，他们正求之不得咧！田大人，在下认为，现在我们应迅速抽身才是！”

    “他何德胜人多顶屁用！”田兴恕一脸不屑，打断了钱登选的话，“将在谋而不在勇，兵在精而不在多——这是曾大帅说的！钱先生，我就要让你长个见识，看看‘何二强盗’那几万号匪和我手上这八千湘勇，最终是谁胜谁败！”

    “田大人，”钱登选见状，心头不由得焦急万分。他苦口婆心、一字一句地劝说道，“田大人，你可千万不要在一时、一事上逞强斗狠啊！”

    “什么？——逞强斗狠！”田兴恕面露不悦，“你说我逞强斗狠！前不久在铜仁，你钱先生不是还教我‘釜底抽薪’之计么！我八千湘勇乘胜追击，抄了‘何二强盗’的湄、瓮老巢再入省城，岂不是剪除后患，一劳永逸！你说，我怎个又成了逞强斗狠呢？”见一向聪明能干的钱登选，居然不领会自己的意图，田兴恕颇觉失望，“哎呀，钱先生你这鸡巴举人一点不通窍！枉自读了那么多的书……”

    他气哼哼地丢下钱登选，“笃、笃、笃”蹿到墙边察看地图。

    在那张破旧不堪的地图上，田兴恕一边张开粗短的拇指和食指，一拃、两拃地丈量着贵阳、湄潭、瓮安、平越、开州等地之间的距离，一边生着钱登选的闷气。

    钱登选仔细而又挑剔地把田兴恕的想法揣摩了一阵，觉得这位提督大人的见解确有其独到之处。“田大人，”钱登选走到地图旁，对着那湘军悍将的背影说，“你刚才所说的话，在下终于弄明白了。在下觉得句句在理，不得不为之心悦诚服！”田兴恕还在和师爷生气，所以，他充耳不闻，目光依旧停留在地图上面……

    钱登选心头暗暗一笑，继续说：“足下不问青红皂白，先抄了‘何二强盗’的老巢，实乃调虎离山的妙棋！我想，田大人此举定能绥定省城，保全黔境！”听钱登选这么一说，田兴恕先前的不悦，如冰雪遇水般地渐渐消融，他矜持地回过头来，把师爷看了一眼，先前那冷漠的神情，已在目光中烟消云散。

    钱登选又是暗暗一笑。

    “妙棋！嗯——妙棋！”他扬起脑袋，用手在地图上面胡乱比画着，嘴里不断地重复“妙棋”二字。“田大人，你这真是个‘釜底抽薪’的妙棋啊！”

    “妙棋？！”田兴恕不紧不慢地问钱登选，“么子妙棋？你说来听听。”

    钱登选突然之间变得有些胆怯：“田大人，妙就是妙，在下说不出。”

    田兴恕说：“你这鸡巴举人，板眼不少啊！就拿今天的事情来说，你一嘎子说我‘逞强斗狠’，一嘎子又说我的点子是‘妙棋’。钱先生，我真的弄不清你哪句真来哪句假呀！”钱登选颇觉委屈：

    “田大人，你我自古州开始，相处至今已快有两年，未必你还不了解我的为人吗？”

    田兴恕半真半假道：“不了解。钱先生，我真的不了解你！”说罢，哈哈一阵大笑。

    钱登选耐心解释道：“田大人，今天的事情，我没别的意思，在下只是诚心诚意替你的仕途着想。”他压低声音说，“官场险恶，我担心田大人稍有不慎被人陷害，落下‘抗旨不从’的不白之冤。”仅这一句话，钱登选就说得田兴恕连连点头。“钱先生，仕途凶险，我何尝不晓得！”田兴恕叹息道，“但是，人在江湖，身不由己啊！”暗淡的目光中，流露出那年轻人少有的几许沧桑，几许无奈，几许落寞。

    钱登选说：“提督大人，今天我们争执的观点，其实是谁也没错。倘若将这二者综合运用起来，那才是名副其实的高招、绝扣哩。”说到这里，钱登选正色道，“这绝扣，管他何德胜还是贾福保，谁都莫想解开！”

    “哦，高招？绝扣