打量着这自负的、口无遮拦的后生。

    “是的，蒋大人，‘何二强盗’他们现在的确出了个乱子。”唐炯嘴角边，习惯地漂浮着一丝鄙薄的笑意，“中丞大人若是不相信，卑职手中，有真凭实据可供核查。”

    听唐炯把话说完，蒋霨远才明白了事情的原委：

    黄号军内部，何德胜、陈绍虞二人因争权夺势，长期不和。上个月，趁何德胜率领嫡系部队离开玉华山，攻打省城之际，陈绍虞自立为王，窃取了第一把交椅。另一位黄号军头目王廷瑛，向为何德胜死党，他见势不妙，连忙派人给何德胜送信，要他赶紧回玉华山，否则将王位难保。

    何德胜闻讯，只得依计照办。而他和潘名杰图谋省城的计划，也随之功败垂成。

    “哈哈哈哈……！”蒋霨远大笑毕，得意地对唐炯、孙辽纲和冷、张二位师爷说，“这些草寇，实在是鄙俗不堪、可笑之至啊！表面上，他们相互间勾连甚紧，齐心协力共与官府为敌。暗地里呢，却又在彼此算计，勾心斗角！这样一群乌合之众，终究做不出什么大事。”

    “中丞大人，”冷超儒说，“这就叫‘槽中无食猪拱猪’。何德胜想当草莽英雄，谅他也成不了多大气候。”唐炯却说：“冷先生，这可不一定！‘何二强盗’他一俟把自己的内乱抚平，说不清什么时候又要卷土重来的。”

    没高没低的唐炯，直把冷超儒呛得答不上话来。

    蒋霨远也不好反驳唐炯什么。他转念一想，这次省城被围，何、潘二匪毕竟没占到什么便宜，无论怎么说，都是值得宽慰的事情。

    他心里暗道：“大敌当前，多亏赵畏三稳住了他的青岩堡。否则，‘何二强盗’怕是早打进贵阳城了！至于田兴恕，更是雪中送炭，功不可没呢！”

    一想起田兴恕，蒋霨远自然而然地想到了蒋玉龙。“倘设蒋玉龙得力，我老夫怎会挨这番惊吓哟！”想到这里，他脑子里冒出了一个新的念头。

    咸丰九年夏天，在湘军的主动配合下，贵州官军捷报频传。安顺、都匀、黎平、镇远等府的多处失地被官军收复。省城周边的“定广龙开修”（即定番州、广顺州、龙里县、开州、修文县）一带，黄号军的进攻也有所收敛。但是，平越直隶州和黔北的思南、石阡、遵义三府情势危急，告警声声！平越直隶州的瓮安、余庆、湄潭，思南府属骛川，石阡府属龙泉，遵义府属正安、绥阳，桐梓等州县……几乎是狼烟不息，烽火相望。

    “看来，神乎其神的蒋玉龙，也不过如此而已！”如今，提起这个虎头蛇尾的草包司令，蒋霨远就禁不住黯然神伤……黔中“匪起”，迄今才五年时间。黔省绿营中，提督、总兵竟然朝秦暮楚、接换数人。历任督提、总兵，要么不敌贼寇，战死沙场；要么玩忽职守，被同僚、上司奏参革职！那么，贼寇为何越“剿”越多，官军为何屡战屡败呢？它们两者之间，是不是有什么关联？这些问题，令中丞大人百思不得其解。但是，有一点，蒋霨远是非常明了的——官军将领，大多数人都急功近利，贪生怕死！这种恶习，导致其“军中偶胜，夸大其词捏造战绩”；大敌当前，则“喊破喉咙，无人听命”。

    “如果说，土豪姚安邦尚可谅解，那么，对蒋玉龙这样的绿营将领、朝廷命官，万万不可有丝毫的宽赦！”蒋霨远心里说：倘是轻易地宽赦了他，我蒋羽瑶便是在搪塞圣上，蹂躏苍生啊！