蒋霨远仍在一个劲地催促张茂萱，叫他想法子弄钱。张茂萱又跑了几家商行、店铺，死磨硬缠费了不少口舌，却收效甚微。连钱恭赠送的那几百两在内，前前后后，他一共只筹措到一千三百多两银子。“还差得远啊！”蒋霨远央求道，“心培，劳烦你再费费心！”

    张茂萱苦着脸，难为情地说：“蒋大人，只能这样了。”

    “不行！”蒋霨远刮了张茂萱一眼，回答他的只有两个字。张茂萱说：“蒋大人，为了筹集这笔款子，这些天，张某可谓殚精竭虑，东奔西走，费去的又岂止是九牛二虎之力啊。可惜，张某不才，如今已是黔驴技穷！”

    “不行！”从蒋霨远嘴里慢吞吞地挤出的，还是那两个字。

    “实在实在的抱歉，蒋大人！”张茂萱委屈地说，“现在，哪怕你中丞大人要我的命，张某这一身臭肉剐去，怕也是卖不出几文钱啊！”这一回，他说的全是心里话。

    蒋霨远无可奈何。“那你呢？冷先生——”他转过背来问冷超儒，“是否赐个高见？”

    冷超儒微微一笑，谦逊地说：“蒋大人，在下也没甚高见可言。不过，超儒觉得，白斯德望这一次来者不善哪！事到如今，我们不得不有所伸缩。”他边观察蒋霨远的神色，边试探道，“既然那赵畏三与白斯德望关系密切，中丞大人，您老不妨从这个角度考虑考虑！”

    “怎么个‘伸缩’法呢？”蒋霨远、张茂萱几乎是同时问冷超儒。

    “解铃还须系铃人！我想，可以先叫赵畏三去北教堂打听打听，看那白斯德望，他真正的意图究竟何在？将这脉相摸准，再下药也不迟。”

    “对对对！”张茂萱抢过话头说：“我也是这样想的。”蒋霨远虽然也是这个想法，但此事关系到大清国的体面，作为贵州的封疆大吏，他不能像冷超儒他们那样，轻易表露自己的心思！

    思考了片刻，蒋霨远做出一副勉为其难的样子说：“那好，就按超儒的意思去张罗吧。不过，眼前的当务之急，应该先把赵畏三请来才是啊。”冷超儒说：“这好办，马上派个传令兵去青岩堡，叫畏三火速来巡抚衙门！”

    “嗨，风风火火地急着要我马上去省城，又叮嘱我不要对外声张，真是古怪稀奇嘞！”巡抚衙门的通知，把赵国澍搞懵了。

    赵国澍把团务诸事托付给万荣、邓三刀等几个棚官，便叫上汤正年，随巡抚衙门的传令兵一起急匆匆上路。他们紧赶慢赶，终于在天黑之前赶到了“抚牌坊”。赵国澍刚跳下马，就被张茂萱领进了蒋霨远的签押房。

    蒋霨远热情地招呼赵国澍坐下，然后，叫张茂萱把胡缚理修炮的事情，跟畏三原原本本地叙说了一遍。

    赵国澍听了张师爷的叙说，弄清了自己此行的使命。

    赵国澍说：“蒋大人，这个事情不难嘛！明天，卑职去就是！”

    蒋霨远若有所思地摇摇头说：“畏三，难啊！”

    赵国澍说：“不难。真的不难！”

    “畏三哪畏三！你这个人，有的时候小心翼翼；有的时候呢，又实在地过于爽直了！”蒋霨远感叹一声，苦笑道，“那狗日的洋人，他醉翁之意不在酒啊！”短短几句话，居然把赵国澍说得张口结舌。

    他又一次被中丞大人搞懵了。

    第二天早晨，汤正年在巡抚衙门领取炸药、霰弹，赵国澍则去见白斯德望。

    走进北教堂，但见花木葱翠，庭院深深。在主教府南侧那间整洁、明亮的经堂里，静静地跪了上百名男女信徒。原来，讲坛上的白主教和本多鲁，正领着他们在修早课。

    赵国澍刚一走进经堂的大门，就听见了白主教那苍老、柔和的嗓音。“各位教友，我们首先感谢天主诸神对人间的怜悯和召唤。今天，在上主的信徒中，又增加了