知县打招呼。哪料事起突然，余知县认出张茂萱时，竟有些慌张，那躲躲闪闪的目光，流露出许多不自在的神色。张茂萱有所醒悟，不由得暗责自己：粗心！

    他知趣地向余知县挥挥手，然后，就顺着围墙边遮天蔽日的花架，拐入了客栈左厢的回廊。绿阴虚掩，往里走去不过八九尺，猛听得对面“啊呀”一声长长的惊呼，张茂萱给吓得打了个哆嗦……

    未待其定睛细瞅，一个中年壮汉已急匆匆、乐呵呵地冲到了张茂萱跟前。

    “心培呀心培！”那汉子一面在口里不住声地叨念着“心培”，一面伸出双手，捉住张茂萱的右臂狂摇猛击，十分亲热。

    这身材敦实、脸膛宽展的中年人，正是钱恭！

    他们互相间嘘寒问暖，亲热一番之后，钱恭把张茂萱领上二楼，带进了一间宽大的客厅。张茂萱才在椅子上坐稳，钱恭就安排厨子炒菜，说是要和老乡友喝上几杯。张茂萱开门见山地说：“酒，我不喝。今天我找上门来，是给老弟出难题的……”他把事情的原委，大致跟钱恭说了一下。

    钱恭听完后颇觉意外。“喔哟，想不到，想不到！”他惊讶万分地说，“你们那么大个衙门，未必还会缺钱么？”

    张茂萱说：“实情正是如此。老弟！”

    钱恭把手一挥说：“喝酒。喝了酒再说！”

    张茂萱说：“我已经说过，我不喝酒。”

    “喝！同乡好友的怎个不喝？弯酸（扭捏）！雷公都不打吃饭人哩！”钱恭的话，豪爽得不容申辩。

    在这过程中，他已将一只酒壶斜斜地举过头顶，往那杯子里潺潺斟酒。那巴掌大的陶壶，离酒杯起码有两三尺远，钱恭居然能做到滴水不漏！“我出六百两——咋样？”钱恭放下酒壶，望了一眼张茂萱，又望望那杯满荡荡的高粱酒。张茂萱喜出望外，急忙退后两步，深深屈腰、抱拳，向钱恭行了一个大礼：“在下张某，先替中丞大人谢谢钱老弟！”

    “那么，这杯酒……张先生是不是赏个脸，干了它呢？”

    张茂萱做出一副视死如归的样子，毫不犹豫地端起酒杯说：

    “行！”接下来，又听得他嘴边“吱”地一声脆响，那杯酒被他一滴不剩地喝了下去。“对头嘛。这才叫爽快！”钱恭很高兴，他也喝了一杯。“心培，”钱恭换了一种平和的口气，诚恳地说，“你我不但是同乡，而且是好友，弯弯酸酸的那一套，我们弟兄间就免了它。来——吃菜！”喝了一阵，钱恭又说吃寡酒没啥意思。张茂萱用目光示意了一下桌上的菜肴说：“七七八八的这么多，还说是‘寡酒’！你究竟想吃哪样？”钱恭笑笑：“为兄这里有些好菜。你吃不吃？”说着，他没等张茂萱细问，就踱到门边，对着走廊轻轻拍了两记巴掌，又短促地喊了一声：“上茶！”

    “啊个？”即刻，楼底下有个男人沙哑着嗓子，大声发问，“啊个奥茶？”问话的人把“哪”说成“啊”，“要”说成了“奥”。听得出，这人是个七窍不全的瓮鼻子。

    “咋连我的声音都听不出！”钱恭不高兴地说，“未必你是西洋人？”

    “哦，是袄板（老板）！”瓮鼻子带着歉意，大声说，“袄板，我马上喊她们上来！”

    楼下很快传来女子的嬉笑声，那隐隐约约的嬉笑声，如跌水的山泉似地蜿蜒着，自下而上由远及近，越来越清亮，待其蔓延到二楼的走廊时，几个红红绿绿的身影，在客厅的矮窗上一晃而过。“原来如此！”张茂萱脑子里刚闪现出余知县那尴尬的表情，窗边的嬉笑声已经戛然而止。三个穿红戴绿的妙龄女郎，已婷婷袅袅地出现在客厅门口了。

    钱恭扭头问张茂萱：“心培，挑个‘媚妹’去娱乐一下如何？”

    张茂萱不吭气。钱恭又指指内室，挑逗他说：“里面铺笼帐