巷尾，窃窃私议，一看到骑兵和驻防军就立即散开。叛匪派了密探打入他们中间。有个皈依正教的卡尔美克人名叫尤莱的来见司令，报告了一个重要的机密。尤莱告发，那个军曹的情报是假的。那狡猾的哥萨克回要塞以后，对他的同伙说，他曾到过暴徒那里，见到了他们的头头，那头头让他吻了自己的手，跟他谈了好久。司令马上把军曹关起来，让尤莱顶替他的位子。哥萨克们听到这个消息，公然表示不满。他们大声口吐怨言，而奉命执行司令指示的伊凡·伊格纳季奇亲耳听到他们说道：quot;看你有好下场！驻防军耗子！quot;司令想当天就提审犯人，但军曹从禁闭室逃跑了，显然他的伙伴帮助了他。

    新的情况使司令更加不安了。捉了一个持有造反告示的巴什基尔人。司令想趁此机会再次召集军官开会，因而又想找个冠冕堂皇的借口把华西里莎·叶戈洛夫娜支使开去。伊凡·库兹米奇是个过分直心眼的人，脑子拐不过弯来，他除了上次使用过的办法以外，想不出别的花招。

    quot;你听我说，华西里莎·叶戈洛夫娜！quot;他干咳两声，开口说道，quot;盖拉西姆神父据说从城里收到了……quot;

    quot;别瞎扯！伊凡·库兹米奇！quot;上尉太太打断他的话说，quot;你当然又是想召开会议，又想把我使开，好让你们讨论叶米里扬·普加乔夫的事情。可这次要骗我，办不到！quot;

    伊凡·库兹米奇目瞪口呆。

    quot;嗯，老妈妈！quot;他说，quot;既然你已经全知道了，那么，你留下来也得。我们当着你的面讨论也无妨。quot;

    quot;好！这才象话。老爷子！quot;她回答，quot;要耍滑头，你可不是那号人。好了！去叫军官们吧！quot;

    我们又聚集了。伊凡·库兹米奇当着夫人的面向我们朗读了普加乔夫的告示。这告示是由一个文理不通的哥萨克执笔写的。匪首宣称他要立即进攻我们要塞，号召哥萨克和士兵加入他们一伙，劝告长官不要抵抗，否则格杀勿论。告示行文粗俗，但很有气魄，因此，对于老百姓的头脑一定会产生可怕的影响。

    quot;真是个骗子！quot;司令夫人说，quot;他竟胆敢指示我们！要我们开门欢迎他，把军旗放在他脚下！嘿，这狗养的！他难道不知道我们从军四十年了？多谢上帝！我们什么事情都见过了。难道真有屈从叛贼的司令官吗？quot;

    quot;当然不会有，quot;伊凡·库兹米奇回答，quot;不过听说，那强盗已经攻占了好些要塞了。quot;

    quot;看起来，他倒是人多势众。quot;希瓦卜林说。

    quot;让我们现在就来看看他有什么真正的力量。quot;司令说，quot;华西里莎·叶戈洛夫娜！把仓库的钥匙给我。伊凡·伊格纳季奇！把那个巴什基尔人押上来，吩咐尤莱拿根皮鞭来。quot;

    quot;且慢！伊凡·库兹米奇！quot;司令夫人说，站起来，quot;让我把玛莎送到别的地方去。不然，一听到喊叫，她会吓坏了。老实说，我也讨厌拷打。你们干你们的事吧！quot;

    逼供讯在古代司法中成了惯例，已经根深蒂固了，以至禁用刑讯的圣旨长期不发生作用。大家都认为，罪犯的口供理应是犯罪最有力的证辞——这种想法不但毫无根据，甚至反而跟健全的司法观念完全抵触，因为，如果被告否认他有罪，这不能证明他无罪；那么，如果被告承认他有罪，同样也更不能证明他有罪。直到目前我还偶尔听到一些老法官对野蛮习惯的取消表示遗憾。即算到了现在，对刑讯的必要性，无论是法官还是犯人，也都毫不怀疑。因此，司令