说，嗓子颤抖。

    西尔兀！我叫起来，我得承认，我感到毛发悚然了。正是，他接着说，我还有权放一枪。我来这儿就是为了放空这一枪。你准备好了吗？

    quot;他的手枪在裤兜里凸出来。我量了十二步，就站在那个角落里，我请他快点动手，趁我妻子还没有回家。他拖延时间——要求点烛。烛拿来了。我闩上门，吩咐谁也不让进来，再次请他动手。他拔出手枪，瞄准了……我数着一秒、一秒、又一秒……心里惦记着她……可怕的瞬间过去了！西尔兀放下手枪。

    很遗憾，他说，手枪里头装的不是樱桃核……子弹太沉了。我总觉得，我们这不是决斗，而是谋杀：我不习惯向没有武器的人瞄准。咱们从头再来过，拈阄吧！看谁先打枪。

    quot;我的脑袋里头团团转……仿佛，我并没有同意他……终于，还是给另一枝手枪上了子弹。卷了两张字条，他把它们放进那顶我以前打穿了洞的帽子里。我又拈了第一号。

    伯爵，你真象魔鬼一样走红运了。他说，嘴角上挂着冷笑，那是我一辈子也不会忘记的。

    quot;直到现在我还搞不清当时发生了什么事，也搞不清他用什么办法逼着我干那……我放了一枪，打中了这幅画。quot;（伯爵指着那幅穿了洞的画，他满脸通红，而伯爵夫人的脸色比她的手绢还要白，我忍不住叫起来。）

    quot;我放了一枪，quot;伯爵接着说，quot;唉！谢天谢地！没有伤人。那当口，西尔兀……他的样子的确吓人，西尔兀向我瞄准。猛然间，房门打开，玛霞跑进房，一声尖叫扑过来，一把抱住我的脖子。她一来使我的勇气完全恢复了。

    亲爱的，我对她说，难道你没看到我们是闹着玩吗？你怎么吓成这个样子？去吧！去喝杯水再到我们这儿来。我要给你介绍一位老朋友，我的同事。

    quot;玛霞还是不相信。请您告诉我，我丈夫说的是真话吗？她转过身对可怕的西尔兀说，他说您跟他开玩笑，是真的吗？

    quot;伯爵夫人！他一贯爱开玩笑，西尔兀回答她说，有一次他开玩笑赏我一个耳光，还有一次他开玩笑一枪打穿我一顶帽子，刚才又开玩笑不射中我，如今，可轮到我也来开开玩笑了……

    quot;说这话的时候，他就举枪对我瞄准……竟然当着她的面！玛霞扑倒在他脚下。

    起来！玛霞！别不害臊！我发狂地叫起来，而您呢，先生！请别再捉弄这个可怜的女人了，好吗？您到底要不要开枪？

    不开枪了，西尔兀回答，我满意了。我看到你惶恐了，胆怯了。我迫着你对我射击，我已经心满意足了。你会记得我的。我把你本人交给你的良心去裁判吧！

    quot;说完他就往外走，到门口又停下来，回过头看一眼那幅被我打穿的画，随手对他开一枪，掉头就走了。我妻子晕过去了。佣人不敢阻拦，只得惶恐地望着他。他走到台阶下，叫一声车夫，还没等我清醒过来，他就走了。quot;

    伯爵不作声了。就这样，我得知这个故事的结尾，它的开头曾经使我惊讶不已。这故事的主角我没有再见过了。听说，在亚历山大·伊卜西朗吉①起义时，西尔兀曾率领一支希腊独立运动战士的队伍，在斯库良诺战役②中牺牲了。

    ①伊卜西朗吉（1792-1828），反抗土耳其统治的希腊民族解放运动的领导人之一。

    ②希腊人民反抗土耳其的民族解放斗争中的一次战役，发生在1821年6月。