怕的念头紧庄他的胸膛：社交界的赏心乐事之中，或有新的纠葛，或会出现另一个幸运儿——他战栗了。嫉妒便在他非洲人的血液里沸腾，而热泪就要在他黑脸上滚下来了。

    一天早上他正坐在自己的书房里，被一堆文件包围，突然他听到大嗓门的用法语的一声问候。伊卜拉金姆立刻转过脸来一看，却原来是年轻的柯尔萨可夫⑤。此人被他遗留在巴黎社交界的漩涡里，这时兴高采烈地大声喊叫着拥抱他。

    ①布图林（1694-1767），原为彼得大帝的勤务兵，后晋升为元帅。

    ②费阿方（1681-1738），俄国教会首领、学者和诗人。

    ③布仁斯基（1680-1731），俄国教会首领、作家和翻译家。

    ④柯庇叶维奇（1708年以后去世）——翻译家和出版家。

    ⑤实有其人，名叫里姆斯基-柯尔萨可夫（1702-1755）。

    quot;我刚到，quot;柯尔萨可夫说，quot;就马上跑到你这儿来了。我们巴黎的朋友们全都向你致意，全都为你的远离感到惋惜。D伯爵夫人命令我一到岸就来看你。看！她给你的信。quot;伊卜拉金姆一把抓住那封信，手发抖，看一看那熟悉的笔迹，不敢相信自己的眼睛。

    quot;在这个野蛮的彼得堡你倒还没有因为烦闷无聊而死掉，我可真高兴呀！quot;柯尔萨可夫继续说，quot;这儿在干什么呢？忙什么呢？谁是你的裁缝？你们这儿也上演歌剧吗？quot;伊卜拉金姆漫不经心地回答说，皇上此刻大概在造船厂工作。柯尔萨可夫笑了笑说：quot;我看，现在你顾不上我了。再找个时间咱们好好聊聊。我这就去拜见皇上。quot;说这话的当儿，他用一只腿打了个旋子，跑出了房间。

    只剩下伊卜拉金姆一个人了，他急忙拆开信封。伯爵夫人柔情脉脉地向他抱怨，责备他装假和不忠。她信中写道：quot;你说过我的安宁比你在世界上的一切更为宝贵。伊卜拉金姆！如果这是真话，那么，你能忍心使我听到你突然离去的消息而堕入目前这种状态吗？你怕我把你拖住不放。其实应当相信，虽然我爱你，但是，为了你的高尚的目的，为了你承担的责任，我能够牺牲我的爱情。quot;伯爵夫人在信的结尾一往情深地保证她永远爱他并且恳求他：如果来日重逢的机会已经绝望，那么，他一定要写信给她，即使偶尔写几行也罢。

    这封信伊卜拉金姆读了足有二十遍，狂热地吻着那些无价之宝的一行行文字。他迫不及待地想要听听关于伯爵夫人的一些近况，焦心如焚，于是打点去海军部，指望在那儿还会碰到柯尔萨可夫。正好开门，柯尔萨可夫再次露面。他已经拜见了皇上，并且按照他的老章程，照例洋洋自得。quot;说句私房话，quot;他对伊卜拉金姆说，quot;皇上是个怪人。你想想，我拜见他的时候，他居然穿一件粗麻布工作服，站在一条新船的桅杆上，逼得我只得爬上去向他汇报。我站在绳梯上面，那儿可没有足够的地方让我行个请安礼呀！弄得我大出洋相，真是娘肚子出世头一回。不过嘛，皇上看完公文，把我从头到脚仔细端详，大概，对我十足的派头和入时的装束赞许地表示惊讶。至少，他微微一笑，并邀请我去参加今晚的舞会。唉！在彼得堡我简直成了个外国佬啰！在国外六年，我把这儿的风俗习惯忘得精光。我拜你为师，请把我顺便带去，作个介绍。quot;伊卜拉金姆只得同意，并且急忙换个他更感兴趣的话题。

    quot;喂！伯爵夫人怎么样了？quot;

    quot;伯爵夫人？她嘛，你一走，当然很伤心，过了一阵子，慢慢也就好了，找了个新的情夫。你猜是谁？高个子R侯爵。怎么样？你为什么对我翻白眼？或许，这一