不想令京城的居民再添恐惧，所以放慢行军速度，大军行得并不远。

    赵匡胤见半藏在云层中的鸭蛋黄一般的夕阳渐渐往西边的山头落了下去，天色渐渐暗淡下来，便下令安营扎寨。

    他将主要将领邀至中军大帐，令人抬出一坛坛早已经备好的犒军美酒。在出征的前天晚上饮酒犒师，已经成了他的一种习惯。尽管有很多幕僚反对这种做法，因为他们担心这样将给敌人以可乘之机。但是，赵匡胤训斥这些人不懂战士的心情，还常常是大笑着说，“美酒可是上天对人的厚赐啊，不饮岂不辜负老天美意！”

    这种习惯近乎迷信，赵匡胤相信这样子可以让将士们忘记生死，相信烈酒能够给他们增添勇气。这是大战之前的疯狂与放纵。因为，过了这一日，在战场上，谁也不知道自己的命运将会怎样。

    这一晚，赵匡胤放开酒量，喝得酩酊大醉。

    在似醉非醉的时候，赵匡胤将赵普拉到身旁，悄声密语道：“掌书记，此次出征，干系我大周之命运，只能胜，决不能败。至于以后之事，还望书记多多思虑……啊……近来民间谣言，不知书记可有耳闻，有何感想？”

    赵普时任节度使掌书记，以智谋为赵匡胤所重，多年来一直伴随在赵匡胤身边出谋划策。

    赵匡胤借着酒劲，呵呵干笑两声：“掌书记，你可知如今民间的谣言，已经使本将成为各方节度使的眼中钉了。说不定，哈哈，哈哈，明日起来，项上的这颗人头早就被你这种人砍下来了哦！”

    “点检何出此言？！”赵普大惊失色，呆了一下，忙不迭道，“点检醉了，点检醉了！”赵普惊惶之下，依然用赵匡胤以前的职衔称呼起赵匡胤。

    赵匡胤一把抓住赵普的袖子，哈哈大笑：“是啊，醉了！醉了！”说罢，又仰头喝下一大碗酒。

    “可是，掌书记，你可知道，那谣言的确不是本将所散布，这说明，还有人暗中觊觎帝位！”

    “这个在下知道。在下也一直奇怪，为什么自张永德被除去兵权后，这个谣言会于京城内复兴。在下也一直想要查清楚这背后的操纵者究竟是谁。可是，谣言传来传去，要追根究底可着实不易啊。”

    “掌书记，我问一句话？”

    “将军请说。”

    “我真的不曾散布谣言，你信我吗？”赵匡胤用眼睛冷森森地盯着赵普。

    赵普闻到赵匡胤口中传来一股浓烈的酒气，心中咯噔一下，一时之间不知如何回答。

    赵匡胤见赵普犹豫了一下，叹了口气，说：“罢了，你也不信我！”

    赵普这时才慌忙道：“将军，说不定那谣言都是从民间自发的呢！”

    赵匡胤摆摆手，道：“不可能，绝不可能。一定有人在背后操纵。这谣言已经除去了张永德，现在也可能除去我。说不定是慕容延钊，或者是我那结拜的‘十兄弟’中的任何一个人。当然啦，不可能是张永德。他不可能借这个谣言去夺自己的兵权。另外，南唐、契丹、北汉都可能是谣言的散布者，通过这种谣言，可以造成我大周朝君臣猜忌，如今，我大周朝少主当国，现在看起来尚有世宗余威，可这隐患已经在渐渐滋长了。乱世之中，大周已经成了砧板上的肥肉，不仅自己人盯着，东南西北都有闻着血腥、虎视眈眈的饿狼。”

    赵普闻言，心中一凛，丹凤眼的眼皮往下微微一耷拉，说：“将军思虑深远，所言不差。将军如今的确身处岔道路口！这两条道路，一条通向美名，一条通向不测，前者大人终身可享福禄，却将生存于不测之天下；后者凶吉难料，却未尝没有执天下牛耳之可能。大人是希望走哪条路呢？”

    赵匡胤闻言，不再言语，而是陷入了如夜色一般深深的沉默。

    这一晚，赵匡胤沉浸在自己那兴奋、恐惧、