大臣们也绝不敢在殿堂之上耻笑他。“可是，也许天下的百姓都在私下里偷偷鄙视我，诅咒我呢；也许，先帝的臣子中，也有很多人在背后暗暗耻笑我。”这种羞耻心像无数只饿得发慌的老鼠啃吃食物一样，啃噬着他的心。在被羞耻折磨了很久后，他放下诏书，站起身来，从羊脂蜡烛发散出的光团的中心踱向外围，他在光团与黑暗的边缘站住，回想着往日的岁月。

    这份诏书是周世宗于南唐大保十三年十一月出征南唐前下发的。诏书将南唐说成是“昏乱之邦”，又说南唐勾结契丹，“罪恶难名，人神共愤”，可谓为起兵征讨找到了充足的理由，最后申明“王师所至，军政甚明，不犯秋毫，有同时雨”，又巧妙地安定了民心。诏书全文一气呵成，颇有周世宗果敢决断之风。在这份诏书颁发后，周世宗便以当时的宰相李谷为帅，以许州节度使王彦超为副帅，统领韩令坤等大将，带着数十万大军进攻淮南。赵匡胤记得，自己当时就是周世宗帐下的一员大将。“离那时只有四年多啊！怎么天下就发生了如此大的变化呢？世宗已经不在世上了，还有当年的那些敌人，那些曾经与我战斗过的敌人，他们又在哪里呀？是啊，是啊，他们有的死了，有的活着回到了他们的老家。淮南的大地还静静地躺在原处，淮河和大大小小的河流一定还在那里流淌。也许，我该再去那片土地上看看！”赵匡胤回想着当年跟周世宗征淮南的日日夜夜，眼睛盯着诏书发起呆来。烛光从黑暗中勾勒出他的轮廓，像一尊生铁铸造的像。

    赵匡胤回想起当年李谷的大军首先进达正阳，随后渡过淮河，连败南唐之军，围住了寿州。南唐主李璟惊闻周师南下，匆忙令神武统军刘彦贞为北面行营都部署，统领二万人马抵御周师，又令奉化节度使皇甫晖为北面行营应援使，统领大军三万驻扎定远作为策应；此外，李璟还令李煜为沿江巡抚，照应各处。刘彦贞于次年正月带兵抵达距离寿州西南百里之地的远镇，派战舰数百艘自水路进逼正阳。“刘彦贞的目标是要夺取淮河上的浮桥，断绝我师的后援之路！李谷作为我军统帅，因担心浮桥被南唐军夺占而匆忙从寿州退回正阳，这也是稳重的应对之法。当时刘彦贞若不是因与宋齐丘赌气而轻率追击我军，战局恐怕要陷入僵持状态。那寿州守将刘仁赡确实不简单，要是刘彦贞听了他的劝告放弃追击，战争会发生什么变化呢？”赵匡胤在脑海里继续思量着当时战局发展的另外几种可能性，再次对当年周世宗的快速应变充满了钦佩之情。当年，在刘彦贞追击李谷退军之时，周世宗迅速调派侍卫都指挥使李重进率兵渡过了淮河，从正阳之东截击刘彦贞所部。李重进根据周世宗的指令，日夜兼程，刚到正阳之东时，大军还未来得及下锅做饭，就看到了从南方卷起的高高的烟尘，那是刘彦贞的大军追赶过来了。李重进当机立断，下令暂时不必扎营做饭，带领援军迅速攻击南唐刘彦贞部。刘彦贞本以为自己可以率兵一举击溃李谷大军，未想到自己侧面突然出现了李重进的虎狼之师，慌张之际，不敢进攻，在自己的军前布下了铁蒺藜、拒马桩，想要用这些东西阻止李重进的进攻。可是，他根本没有想到，自己的怯懦之举反而激发了李重进所部的士气。结果，周军大举进攻刘彦贞，刘彦贞力战而死。在正阳之外的原野上，唐军的死尸散布在方圆三十里的大地上，刘彦贞所部战死两万余人，军资器械损失三十万，五百匹良马被周军缴获。

    眩晕，眩晕。赵匡胤想到正阳的时候，突然感到一阵眩晕，重重叠叠的死尸的景象如同海潮一样突然从远方翻滚着压到他的眼前。他几乎一下子晕厥过去。他靠在椅背上，眼睛从那份诏书上移开，微微闭合起来，但好像害怕再次见到那尸横遍野的惨象，他又神经质地睁开眼睛，身体往羊脂蜡烛燃烧着的火焰靠了靠。

    “是的，是的，还有唐军的三千降卒，都被赵晁杀死了！三千