酒店老板娘是个一头银发的女人，那头银发围着肉红色的笑吟吟的脸梳成圆形，她走过来问他们要点什么，给他们倒了酒后告退，留下他俩单独在一起。

    他们往壁炉里加了木柴，往杯子里倒了香槟酒。这香槟酒年份很久，所以几乎没什么泡沫，金色也变成了粉红色。唱机在播放曲子。时不时地，湿漉漉的门槛被一辆穿过雾霭的汽车灯照亮，但它随即就消失不见了。屋子里开始暖和了。让-卢克打开窗户，他们都不说话，而是默默地听着雨水滴落在树叶上的声音，在已经湿透了的地面上流动，向地底渗透像爱抚一样的轻柔而又急切的簌簌声。夜幕降临，一个冷飕飕的雾茫茫的夜晚，就像是秋天的夜晚一样。

    老板娘推开门问他们还需要什么。

    “先生，碰到这种鬼天气真是遗憾……你们原本可以在花园里用晚餐的。夫人，我们有那么美的丁香花，可惜它们没有阳光。先生和夫人一直待到明天吗？”

    “不。”玛丽赶忙说道。

    让-卢克低声说道：

    “我们还不知道呢……”

    老板娘出去后，他问道：

    “您想在这里过夜吗？”

    她坐在炉火边，手托着脸。她沉默了片刻，然后头也不抬地问：

    “跟您吗？”

    “跟我。”

    “不。”

    “我们可以成为很好的朋友……”

    她柔声重复道：

    “不。”

    “瞧啊，”他叹道，“这个回答真是毫不含糊啊。”

    “跟它的问题一样。”

    他把身子凑到离炉火更近的地方，把双手伸到火边：

    “您没有情人吗？”

    “没有。”

    “为什么？”

    她没有回答。他低声问：

    “您多么像被遗弃了一样啊……遭遇不幸之后，有些女人重新站起来时会更加强悍，像毒蛇一样，只想着咬人……另外一些女人则把自己封闭起来，就像关在一所监狱里一样。”

    “的确，”她喃喃道，“一所监狱……”

    “您是那么孤独……我不会给您爱情。只是一个依靠，一个朋友……”

    “噢！”她第一次转过头来，用哀求的眼神看着他，说道，“只做我的朋友吧。您别生气。您不要走。我不想做您的情妇，您本人也别那么坚持……您别说话……女人在您的生活中不会占据太重要的位置。可我，我是那么孤独……我再也不能允许自己失去惟一一个有生命的东西。”她突然低声说道。

    “那我呢？……”

    “您很幸福……”

    “不。”他叹着气说道。

    终于有一个女人，他不必去战胜她，去迷惑她……她是那么贫穷，在她面前他不必担心暴露自己的穷困潦倒、一无所有……就是在这一刻，他承认了自己的忧愁，感觉到了内心深处的安宁，它们唤醒了他心中的爱情。

    6

    第二天晚上，夜阑人静的时候，达格尔纳夫妇和卡里克特-兰昆参加完舞会后，准备回家。他们的朋友住的那栋房子建在奥德意的最里面，周围环绕着花园，所以要到停车的栅栏门那里，必须走很长一段路。爱蒂挽着兰昆的胳膊，兰昆则带着她沿着花园里的小路往前走，小路湿漉漉的，才下过雨。孟加拉焰火在树下燃放，发出微弱的光。

    爱蒂像平常一样，身着白色的礼服。没有什么能让她更加美丽了。兰昆时不时地把少妇滑下去的白鼬皮短装拉回到肩膀上。让-卢克看着他们表演，却满不在乎。爱蒂在他身边，在他的房子里，在他的心目中不比一件家具更重要。

    他们登上汽车。兰昆在高谈阔论。兰昆坐在爱蒂旁边，让-