存的乙醚气味仍依稀可辨。这是一起盗窃案已肯定无疑，他一定要拿获这名冷酷无情的盗贼。

    里奇警长直起身子说：“不用着急，夫人。他是无法将珠宝转移的。我们一定能抓住小偷，您的珠宝会如数奉还。”

    里奇警长如此自信，当然有十足的根据。天罗地网已经布下，盗贼绝无逃遁的可能。

    乘客在侦探们的陪同下，一个一个地来到车站的候车室，这里已经用绳子围上，对他们逐个进行全身搜查。所有的旅客，其中很多人还是要员名流，遭受如此侮辱，一个个勃然大怒。

    “对不起，”里奇警长向每一位乘客解释，“百万美元价值的失窃案实在非同小可。”

    当旅客们被逐一领下火车时，侦探们将他们的包厢翻了个兜底朝天。每一英寸空间都仔细检查了一遍。对里奇警长来说，这是一次大显身手的机会。能找回被盗的珠宝，他就能提职加薪。他听任自己的想象驰骋。西尔瓦娜将会对他感激不尽，说不定她还会请他……他愈加精神抖擞地发出一道又一道命令。

    特蕾西听见有人敲门，进来的是一位侦探。“对不起，夫人。这里发生了一件失窃案。所有的乘客都必须搜查。请您随我来……”

    “失窃？”她语调中充满惊讶。“在车上？”

    “恐怕是的，夫人。”

    特蕾西走出房间，两名侦探进去，打开她的衣箱，逐件检查箱内的衣物。

    长达四小时的搜查结束了，只查获了几袋大麻，五盎司的可卡因，一把匕首和一把没有持枪证的手枪。失窃的珠宝却没有下落。

    里奇警长简直不能相信这一切。“你们全车都搜过了？”他向手下一名中尉发问。

    “警长，我们每一英寸空间都搜了。火车头、餐厅、酒吧、盥洗间、每一间包厢，统统搜了。乘客和乘务员，无一例外，所有的行李都检查了。我向您发誓，珠宝一定不在这车上。也许，那位夫人自己想当然。”

    但是里奇警长心中有数。他找车上的侍者谈过，他们都证明西尔瓦娜·卢阿迪的确在前一天晚上用膳时戴着那串耀眼夺目的珠饰。

    一位东方快车公司的代表飞抵米兰。“您不能无限期地把这列火车扣下，”他斩钉截铁地说，“我们已经大大误点。”

    里奇警长招架不住了。他没有理由再把这列火车扣住不放。该做的都做了。他只能作出这样的解释，大约在深在时分，小偷把珠宝扔给了在车外等候的同伙。但是，这可能吗？如此准确无误地把握时机，简直不可能。

    小偷不可能提前知道什么时候走廊里空无一人，什么时候哪位乘务员或乘客会出来溜达，而什么时候列车正巧到达某个荒僻的指定地点。这实在是这位警长百思不得其解的一个谜。

    “让列车继续行进。”他发出命令。

    东方快车缓缓驶离车站，他站在那里，无可奈何地望着。火车带走的是他提职加薪的机会，与西尔瓦娜·卢阿迪寻欢作乐的美梦也被火车卷起的一阵风吹散了。

    早餐桌上谈话的唯一话题就是这桩盗窃案。

    “这是多年来我所遇到的最令人激动的事件。”一位拘谨古板的女中教师说道。她又指指自己那条带有一粒小钻石的金项链。“他们没拿走这个算我走运。”

    “太走运了。”特蕾西严肃地应和。

    阿贝托·福纳蒂走进餐车，他一眼瞥见特蕾西，来到她的身旁。“您当然知道发生了什么事。您可知道被盗的是福纳蒂的妻子？”

    “不知道！”

    “应该知道！我差点儿没命了。一帮盗贼摸进我的包厢，用氯仿把我熏昏过去。福纳蒂睡得好好的，差点没给杀了。”

    “太可怕了。”

    “我被坑得好苦哇！这下我