遣的河野四郎，带了三千余骑奔向伊豫【1】去了。”“如此说来，这是大好的机会。从这里到屋岛要多长时间?”“有二日的行程。”“那么，就趁敌人尚未得到消息，猛扑过去!”于是，时而策马奔驰，时而缓步行进，时而驻马小憩，连夜跨过了阿波和赞岐的分界线、名叫大坂越的山岳。

    半夜时分，判官和一个递送文书的人结伴而行，交谈起来。因为是在夜间，这个人做梦也没有想到遇见的是敌人，还以为是开往屋岛去的平家军，便无所顾忌地细谈起来。“这信是送给谁的?”“送给屋岛的内大臣。”“是谁托带的?”“在京城的女眷。”“里边写了些什么?”问了这话之后，那人答道：“没什么重要的事，说是源氏已经到达淀河河梢，所以特意通知一声。”“说的不假。我也正要到屋岛去，不知道那里的情况，你就给带路吧。”那人回答说：“我经常来往，情况是知道的，就和你一同走吧。”判官立即大声喝道：“把信拿过来!”立即夺过书信，命令道：“把他捆起来!少作孽，姑且不杀他!”说完，便把那人捆在山里的树上，扬长而去。及至把书信拆开看时，果然是女眷的口气，上面写道：“……九郎是个精明能干的人，我想他会冒着大风大浪率军前进的，请你千万不要分散兵力，用心提防才好。”判官看完说道：“这是上天赐给我义经的书信，留着给镰仓公看吧!”说完用心地收藏起来。

    次日十八日寅时，到达赞岐国的引田。让人马稍事休息之后，取道丹生屋、白鸟，节节向前，朝屋岛的城池逼近，这时又把近藤六亲家召来问道：“朝岛水路情况如何?”“您有所不知，那里特别浅，落潮的时候，岛陆之间水深只及马腹。”“那么，好啦，马上进攻。”于是，把高松的民房点起火来，向屋岛城挺进。

    再说屋岛方面，阿波民部重能的嫡子田内左卫门教能，率三千余骑到伊豫去征讨不听从调遣的河野四郎。河野逃走了，于是把其部下家丁一百五十余人予以斩首，带着首级来向屋岛行宫报捷。因为不便在行宫验看首级，便在内大臣处验看。一共是一百五十六人的首级。正在验看的时候，突然有家丁们乱糟糟地吵道：“高松那边烧起火来了!”“若是白天，还可说是不慎失火。这一定是敌人逼近，放起火来了。看来，敌军兵力不小，被包围就不好办了，赶快上船吧!”船只排列在城郭大门前的海边，人们争先恐后地拥了上去。皇太后、太后的妹妹、太后的母亲二品夫人、摄政大臣的夫人，以及其他女官都搭在安德天皇的御船上。内大臣父子同乘一船。其他的人各自随意搭上船只，或相距一町，或相距七八段，五六段，相继驶出海去。这时源氏军兵总共七八十骑，突然出现在城门前的滩头。说也凑巧，此时正逢落潮，而且是最浅的时候，水深只及马的小腿或大腹，并且有的地方比这还要浅。在马蹄溅起的水雾之中突然升起了白旗，也许是平家气运该尽，竟然看作是源氏大军来到了。源军按照义经的指示，为了不致暴露自己人马少，分成五六骑，七八骑，十骑左右，一小群、一小群地分散前进。

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    【1】伊豫即今爱媛县。

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    三

    嗣信之死

    九郎判官义经当日的装束是：红锦直裰外边罩着上浅下深的紫色铠甲，佩带着手柄镶金的腰刀，背后背着黑色斑点的鹰翎箭，由中间紧握着缠藤的弓，瞪眼看着平家的船只，大声喊道：“我是法皇钦差、检非违使五位尉源义经。”其他人接着依次报名：伊豆国住人田代冠者信纲，武藏国住人金子十郎家忠，武藏国住人金子与一亲范，伊势三郎义盛。之后，还有后藤兵卫实基、其子新兵卫基清，奥州的佐藤三郎兵卫嗣信、其弟四郎兵卫忠信，江