郎兵卫盛嗣，上总五郎兵卫忠光，恶七兵卫景清。以这些人为首，分乘五百余艘兵船，进驻于备前国的儿岛。源氏听得这个消息，从室出发，在备前国的西河尻和藤户摆好了阵势。

    源平两家对阵，海面上相隔五町之遥，若无兵船是难得渡过的。因此，源氏大军宿营在对面山上，只好虚度时光。平家方面血气方刚的年轻人，驾着小船向源军挥扇招呼道：“骑着马渡到这边来吧!”源军回答说：“别招惹老子生气，你们这些叛贼!”如此挑衅应对几次之后，在九月二十五日夜间，佐佐木三郎盛纲由当地渡口的一个艄公陪同，穿着白色衬褂、宽裤脚的裤子，带着匕首；诡谲地向艄公问道：“此处海峡有没有能骑马渡过去的地方?”艄公答道：“渡口的人虽多，知道海路的极少，我倒是知道的。详细道来，有个象河的浅滩一样的地方，月初出现在海峡的东边，月末在西边，两个浅滩之间相距十町。这道浅滩是能够骑马渡过去的。”佐佐木听了欣喜异常，也不与从卒家丁们打招呼，便和这艄公两个人悄悄出海了。他们脱光衣服，试着去渡那浅滩地方。果然不是很深，有的地方没膝、没腰、没肩，有的地方会弄湿两鬓。深处游一下就到浅处了。艄公又说：“从这往南，比北边浅得多。但敌人正掂弓搭箭埋伏在那里，光着身子是无计可施的，回去吧。”佐佐木觉得言之有理便往回走，但转念一想：“如此卑微之人，根本说不上偏袒何方，给谁都可当向导。不如就让我一个人知道这条路吧。”于是立即把这艄公刺死，割下首级，抛于海中。

    同月二十六日辰时，平家的人又驾着小船，挥着扇子挑衅说：“源家的，渡过来呀!”佐佐木既已探明路径，便身穿白斑点的直裰，外罩黑线缝缀的铠甲，骑着花白战马，随带从卒七骑，纵马渡水而去，大将军三河守范赖说：“别让他去!让他回来!”土肥次郎实平挥鞭踩镫骤马追去，喊道：“喂，佐佐木，你疯啦!也不向大将军请示，真是胡闹!停住!”佐佐木连理都不理，径直向前渡去。土肥次郎见阻止不住，也跟在后面渡海。海水有时没及马的前胸，有时没及上腹，有时没及鞍心；深处让马游几下，浅处踏地行走。大将军看了，下令道：“让佐佐木给骗啦，水并不深呀，渡过去，渡过去!”于是，三万余骑大军立即下水渡海。平家方面慌了神，忙将船只排开，连连放箭阻击。源氏大军丝毫不顾，放下头盔的护颈，径直朝着平家船只挺进，发出呐喊，猛烈进攻。源平两军混战一团，有从船上落水淹死的，有翻落船下乱作一团的。激战一天，天渐渐黑了，平家把船驶向海湾，源氏登上儿岛，让人马暂时歇息。平家终于撤回屋岛去了，源氏虽想发起猛烈进攻，但没有船只，无法追击。“从古至今，不乏乘马渡河的武士；至于乘马渡海，天竺、震旦也未必有，在我国也并不多见吧!”事后，在源赖朝的文件中有这样的记载，并把备前国的儿岛赏赐给了佐佐木。

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    【1】室是摄播五泊之一，即今兵库县揖保郡的室津。

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    十五

    大尝会

    同月二十七日，京城之中，九郎判官义经晋升为检非违使五位尉，因此他又被称为九郎大夫判官。不久，到了十月，屋岛上海风狂啸，惊涛拍岸，白浪翻腾，敌兵很难发起攻势，商旅往来也很稀少，因此，京中音讯阻隔，时常云天阴沉，冷霰飘落，越发令人惆怅。且说宫中准备举行大尝会，因此天皇先进行禊祓行幸【1】，德大寺的左大将实定公此时为内大臣，所以让他主持典礼。前年先帝举行禊祓行幸时，由平家的内大臣宗盛公于节旗之下主持典礼，当时他就坐在节旗下的帷幄之中，前面竖着龙旗，意气风发，那峨冠、袖筒，乃至裙裤的下摆，都显