“我有个主意了，”克里夫敦建议说，“她不是对演戏挺认真的吗？”

    “对，她似乎挺有野心的。”

    “好。那么，给她一个她不得不接受的邀请。”

    “你的意思是什么？”

    “你在家里举行一次晚会。”

    “我刚告诉你，她不会——”

    “让我说完。请电影制片厂厂长、制片人、导演——一切对她有点好处的人，统统请到。如果她真想当演员，她拼命也要来见他们的。”托比给她拨电话。“哈罗，吉尔。”

    “哪一位？”她问道。

    全国人人都能听出他的声音来，而她竟问哪一位！

    “托比，托比·坦波尔。”

    “哦。”这是含有一点意味的声调。

    “听着，吉尔！下星期三晚上，我要在家里举行一次小小的宴会，我——”他听出，她正要开始拒绝，赶紧说下去——“我要请萨姆·温特斯——泛太平洋公司经理、其他各位影视界的经理人、制片人和导演。我想你见见他们总会有好处的。你有空吗？”

    一阵极为短暂的犹豫。然后吉尔·卡瑟尔说：“星期三晚上。好，我有空。谢谢你。托比。”

    但是，他却没想到，这确是他俩呢。

    阳台上，乐队在演奏，穿着制服的侍者穿梭不停地往里面传递各种点心和香槟酒。

    吉尔晚到了四十五分钟。她来到时，托比慌慌张张地跑到门前欢迎她。她穿了一身朴素的白色绸衣，乌黑的头发轻柔地披到肩上。真是一个使人销魂的美人。托比目不转睛地看着她。吉尔知道自己的美丽。她曾十分小心地梳洗和做了头发，并且花了很长时间，用了各种化妆品。

    “这里有好些人，我想让你见一见。”托比拉着吉尔的手，领着她，通过前厅，走进正式的会客室。

    吉尔在进口处停了下来，打量着客人。室内的人，她差不多全都认识。她在《时代周刊》、《生活活杂志》、《新闻周报》、《巴黎竞赛画报》以及《今日周报》的封面或银幕上都看到过这些人的面孔。这才是真正的好莱坞。这些人才真是影视界的主宰者。吉尔曾千方百次地想过这样的时刻，同这些人在一起，坐下来与他们交谈。如今这一切已经成为现实了。但是，对于吉尔来说，实现现实所发生的这一切，又是多么不容易啊。

    托比递给她一杯香槟酒。他拉着她的手臂，领着她走到一群人正围着的那个人的面前。“萨姆，我希望你见见吉尔。”

    萨姆转过头来。“哈罗，吉尔·卡瑟尔。”他愉快地说。

    “吉尔，这位是萨姆·温特斯，泛太平洋电影公司的总经理。”

    “久闻温特斯先生的大名了。”吉尔说。

    “吉尔是个演员。萨姆，她是个绝顶聪明的演员。你可以用她，为你们公司添点光彩。”

    “我会记在心上的。”萨姆恭敬地说。

    托比拉起吉尔的手，有力地握着。“来，宝贝儿，”他说，“我想让大家都见见你。”

    那天晚上，吉尔会见了三位制片厂的经理，五六位重要的制片人，三位导演，几位作家，几位报纸和电视的专栏作家，十几位明星。宴会上，吉尔坐在托比的右首。她倾听着各种各样的话，品味着第一次置身于这个圈子里的感觉。

    “这些历史片的问题在于，如果有一部失败了，就有可能使整个制片厂垮台。福克斯公司的处境已经岌岌可危，就看《埃及艳后》拍得怎么样了。”

    “……你看华利·成尔德的新片了吗？真扣人心弦！”

    “真的？我更喜欢看他和勃拉克特配戏。勃拉克特才真是一流的。”

    “华利也很有才华。”

    “……我上星期交给