到二十二。”

    就这样，托比·坦波尔的梦想终于变成了现实。他站在聚光灯下，乐队在为他大吹大擂。观众，他的观众，坐在那里等着看他出场，替他捧场。他感到一阵激动。他的喉咙里像堵了块东西似的。他激动极了，现在他好像已经和观众结成一体了，一根奇妙的、魔术般的绳子已经把他和观众拴在一块儿了。就在这一刹那间，他想到了他的母亲。他希望，不管她在哪里，都能看见他，看见他正在这里登台演出。乐队演奏停止。托比开始说开场白：

    “各位幸运的观众，你们晚上好！我的名字叫托比·坦波尔。我猜想，你们各位也都知道你们自己的名字。”

    一片寂静。

    他接着说：“你们听说芝加哥黑手党的那个新头目了吗？他可是个冒牌货，专搞同性恋。所以说，现在这帮人在吃顿饭、跳场舞当中就能把人给毁了。”

    没有人发笑，他们都冷漠地、带有敌意地注视着他。这时，托比开始感到恐惧的利爪在抓他的肚皮。突然间，他通身冒汗。他与观众之间的那条奇妙的纽带，断掉了。

    他继续往下说：“我刚刚在缅因州的一家剧场里履行了一项合同。这个剧场可远了。远极了。它座落在深山老林之中，经理是只大狗熊。”

    一片寂静。观众讨厌他了。

    “没有人告诉我，说这是个聋哑会议。我觉得，我就像泰坦尼克号上的一名社交指挥家。我站在这里，如同走上了跳板，可前面并没有船。”

    观众开始嘘起来。托比讲话后的两分钟，俱乐部主人慌忙给演奏队打了一个手势，这些演奏人加大了音量，把托比的话淹没下去了。他站在那儿，脸上带着微笑，眼睛里满含着泪水。

    他恨不得向他们大喊一声。

    正是那喊叫声惊醒了津斯基太太。这喊叫声又大又凶，在静静的夜晚显得有些怪。直到津斯基太太从她的床上坐起来，她才知道，那是约瑟芬的哭喊声。她急忙赶到那间屋里，在那里她布置了一间哺乳室。她把约瑟芬包裹得很紧，婴儿因惊厥脸色发青。医院里的一位住院医生给这个婴儿开了静脉注射的镇静剂，婴儿才能安稳地睡着了。不过给约瑟芬接生的威尔逊大夫对她又进行了一次全面检查，没有检查出任何毛病。但是，他并不安心。他忘不了墙壁上的钟。

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    注释：