无疑其中准有某种奥秘。

    两天后的早上，船长又带着上次那种躲躲闪闪的、不自在的神情出现在餐桌边。

    “又有什么不对劲的事吗，先生？”我问道。

    “是的，”他回答说。他一边强装镇定，一边用手指把一个煎蛋捏来捏去，他神经质地捏得那么用力，几乎把蛋捏成了两半——“很抱歉告诉你，我们的水手长又没了。”

    “水手长！”我惊叫道。

    “是的，”比尔吉船长说，显得平静了一些，“他摔到海里去了。这事儿我也有点责任。事情发生在今天早晨。当时我叫他探身子去察看一座冰山，我用双臂抱着他，结果，老实告诉你，纯属偶然——我让他掉进了海里。”

    “比尔吉船长，”我问道，“你采取了什么措施救他吗？”

    “至今没有，”他不自在地回答说。

    我目光直直地看着他，但什么也没说。

    十天过去了。

    谜团越来越大。星期四那天，据报告右舷当班的两名水手不见了。星期五那天，助理木匠失踪了。星期六晚上又发生了一件怪事，它虽然是小事，却为我了解船上正在发生的事提供了线索。

    当时大概是子夜，我刚好在掌舵轮。我看见船长抓着服务生的腿把他横扛在肩上，摸着黑向船尾走来。服务生是一个开朗的小个儿小伙子。他欢快的性格已使我喜欢上他。于是我饶有兴趣地观察着，看船长要对他干些什么。到达船尾之后，比尔古船长戒备地朝四周张望了一会儿，然后就把那小伙子丢进了海里。那小伙子的头在波涛的磷光中浮沉了一会儿。船长朝他砸过去一只靴子，深深地叹了一口气，然后就下到船舱里去了。

    谜底就在这里！是船长把水手们扔下海去的。第二天早晨，我们又像往常一样在早餐桌边见了面。

    “可怜的小威廉掉到海里去了。”船长一边说，一边抓起一块船上的熏肉，开始用牙齿撕咬，好像真有意要吃它似的。

    “船长，”我非常激动地说，一边用餐刀狠狠地戳一条面包，简直要把面包戳烂了——“是你把那孩子扔下海的！”

    “是我，”比尔古船长说，他突然变得镇定了，“他们都是我扔下海的，我还准备把其他人也扔下去。听着，布洛哈德，你年轻有力、雄心勃勃而且值得信任。我想和你交个知心朋友。”

    现在完全的平静笼罩了我们。他走向一个柜子，在里面翻了一阵子，抽出一张退了色的黄色羊皮纸，然后把它摊在桌上。那是一张地图或海图。它的中心有一个圆圈，圆圈中央有一个小点和字母t。图纸的一端标着字母N，与它相对的另一端标有字母S。

    “这是什么？”我问道。

    “你猜不出来吗？”比尔古船长说道，“这是一个荒岛的地图。”

    “啊！”我突然灵机一动，答道，“N表示北方， S表示南方。”

    “布洛哈德，”船长说着用力敲了一下桌子，致使餐桌上的一条面包蹦跳了三四次，“你说对了。我原来还没想到这点哩。”

    “字母t代表什么呢？”我问道。

    “代表财宝，埋藏在那里的财宝，”船长说，他把地图翻过来读背面的说明，“t点表示埋财宝的确切地点，财宝共计五十万西班牙金币，用一口褐色皮衣箱埋在沙子里。”

    “那宝岛在哪里呢？”我欣喜若狂地问道。

    “我也不知道，”船长说，“我准备沿各纬度线来回寻找，不找到决不罢休。”

    “在找的同时该做些什么呢？”

    “与此同时，要做的第一件事就是减少水手的人数，人越少各人分到的钱就越多。没错，就这么着，”他表现得那么直率坦白，让我一下子爱上了他，尽管他有不少缺点，“