逮着了王子并砍掉了他的尾巴或毁掉了他肚子上的标记，那还不如让他在这里被悄悄杀掉的好。”

    大侦探晕眩了，他斜靠在房子的一面墙上。怎么这样！美妇人的残忍表白，一时间使他喘不过气来！她本人就是那个年轻的波旁贵族的母亲，她真不配与欧洲最伟大的家族之一联姻，居然把自己的命运赌在保皇派的阴谋上。再说凭她对欧洲政治的本能认识，她是知道王子身上的天生胎记有任何的变改，都会使他丧失法国百姓对他的同情的。

    女伯爵重新戴起了她的头饰。

    她离去了。

    秘书又进来了。

    “我收到巴黎发来的三份电报，”他说：“它们太叫人不解了。”

    他递上第一份电报。

    电文是：

    “沃腾堡王子鼻长且湿，耳大身长，后腿稍短。”

    大侦探显出大惑不解的神情。

    他接着读第二份电报：

    “沃腾堡王子不难辨认，听其深沉吠叫可也。”

    然后是第三份电报：

    “有一小撮白毛横过背部中央者，便是沃腾堡王子也。”

    两个大男人面面相觑。迷案叫人摸索不透，玄得叫人发狂。

    大侦探开始说话了。

    “把我的伪装拿给我，”他说：“这些线索必须追踪下去，”他停顿了一下，与此同时他那敏捷的大脑分析和综合了一下眼前的证据——“是一个小伙子，”他咕哝道：“他显然不大，因为被称为“小狗”，长着又长又湿的鼻子（哈！他显然嗜酒成性），背上有一撮白毛（这是生活放荡、未老先衰的先兆）——没错，没错，”他继续道，“有了这一线索我可以很容易地找到他。”

    大侦探站了起来。

    他穿上长长的黑披风，戴上白胡子和蓝色的眼镜。

    完全装扮好之后，他就出发了。

    他开始侦察了。

    四天之内他走遍了伦敦的每一个角落。

    他去了城里的每一家酒吧。在每一家酒吧他都喝一杯酒。在一些酒吧他装扮成水手，在另一些酒吧他以士兵的面目出现。他还装扮成神父出入于其他的酒吧。他的伪装无可挑剔。只要他不赖酒钱就谁也不会注意他。

    侦察毫无结果。

    有两个年轻小伙子被怀疑是王子而被捕，但结果还是被释放了。

    两者表明身份的证据都不是。

    其中一个小伙子鼻子又长又湿，可他背上无毛。

    另一个背上有毛，可是不会吠叫。

    他俩谁都不是那个波旁贵族。

    大侦探继续侦察。

    他什么都没有找到。

    入夜之后，他秘密探访了首相府，把首相府从上到下搜了个遍。他探测了所有的门窗，翻遍了所有的地板。他查看了抽水马桶。还查看了所有的家具。可是什么也没有发现。

    他同样隐秘地钻进了大主教府。他把它从上到下搜了个遍。他化装成唱诗班儿童，在教堂里里外外侦察。他还是什么都没发现。

    最后，线索终于出现了，为他破解迷案开辟了道路。

    女伯爵的卧室的墙上挂着一幅大大的带框的版画。

    那是一幅画像。

    画像下面印着如下字样：

    沃腾堡王子

    那是一幅达克斯猎犬的画像。

    长长的身体，宽大的耳朵，未被砍掉的尾巴，短了的后腿——全画在上面。

    还不到一秒钟，大侦探那闪电般迅捷的心灵已洞穿了整个奥秘。

    王子原来是一条狗！！！！

    他飞快地在他那身女仆装外面套上一件伪装，随即就冲到了街上。他拦下经过的一辆马车