大唐武德四年，二月，大雪纷飞，天寒地冻。

    北国一片萧瑟，河北发生大规模的叛乱。叛乱者，大多是夏王窦建德的部下。自从李渊在李世民的鼓动下，杀了夏王窦建德之后，河北的反叛接连不断。李渊此时是有些后悔了，当初不应该听秦王的，而让太子失信于河北。杀了夏王窦建德，河北人心惶恐。人人自危，便奋起一击！

    在窦王庙前，高雅贤、王小胡、范愿、董康买、曹湛等几员已经解甲归田的窦王大将聚在一起。王小胡忧心忡忡：“唐庭四处抓捕我们这些窦王旧将。皇上又诏征窦王故将范愿、董康买、曹湛及高雅贤等入京，怎么办？”

    高雅贤慨然道：“王世充以洛阳降，其下骁将公卿、单雄信之徒皆被夷灭，我辈若至长安，必无保全之理。且夏王往日擒获淮安王，全其性命，遣送还之。唐庭今得夏王，即加杀害，我辈残命，若不起兵报仇，实耻见天下人。不如大家一起反了，重聚义旗，为窦王报仇！”

    于是众人在窦王庙前占卜问卦。卦像显示，要造反，应以姓刘的人为首领最吉利。几人一起到漳南县，找到窦旧将领刘雅。刘雅听了几人的筹划，大惊失色，不愿起兵。董康买等人非常生气，威胁道：“你不参加，我们又怕你泄露筹划，我们只好杀了你。”

    话音未落，王小胡一刀捅了刘雅。有人提议汉东公刘黑闼果敢多奇略，宽仁容众，恩结于士卒。久常闻刘氏当有王者，今举大事，欲收夏王之众，非其人莫可。于是，高雅贤、王小胡、范愿、董康买、曹湛几人又来到刘黑闼家中。正在种菜的刘黑闼连忙招呼众人坐谈。王小胡将筹划讲明。高雅贤最后加了一句：“我们共推你刘黑闼为首领。如果你不从，就象刘雅的下场。”

    刘黑闼大喜：“唐庭背信，杀我夏王，唐庭狗官，专欺窦王旧部。反正我们作为窦王旧将，已身经百战，早就该死了，与其被唐迫害致死，不如拼却残生为窦王报仇，重新起兵。”

    他当即杀了耕牛，与王小胡、高雅贤等众人边吃边商定大计。随后聚众百余名，起兵反唐。刘黑闼振臂一呼，应者百人。刘黑闼就率这100多人袭占漳南县。

    刘黑闼设坛祭奠窦建德，重新树起义旗。窦的旧部一听说为窦报仇，立即踊跃加入。徐圆朗也率部响应；突厥人也暗中送来兵马粮草支持刘黑达。刘黑闼趁势攻取隐州府，开仓放粮，河北老少背米笑逐颜开，许多青壮年纷纷加入了义军。

    刘黑闼举兵叛乱，唐庭震惊！李渊诏令秦王李世民、燕郡王罗艺、幽州王李等将领率军讨伐，反被刘黑送打得丢盔弃甲。唐庭官兵在山东、河北一带，常常被叛军所杀。唐朝地方官吏四处躲藏，到了风声鹤唳人人自危的地步，形势十分紧急。

    山东、河北一带的人民皆知秦王李世民害死夏王窦建德，非常仇恨秦王。李世民的军队驻扎于何处，何处就有复仇之举。打得李世民狼狈逃窜吃不好驻不安。惨遭山东、河北一带民众打击的秦王的军队一败于宋州、再败于邢州！李世民则用惨酷的屠杀、灭绝人性的打击来对付叛乱者。凡是抓到叛乱者一律杀头并灭其家室。李世民军队所过之村庄见了男丁不问大小一律斩杀不留活口，逼得有些人家只好“男扮女装”。偏偏李世民军队的官兵常常掳掠、强奸女子，把女扮的男丁也抓到军营……

    三月的南方已是春天浩荡，桃花绽放，嫩柳抽丝的景色；可在北国依然是冰天雪地，寒风刺骨，大雪纷飞。

    刘黑闼率领的汉东军主力把恶魔似的李世民部将罗士信团团围困在明水城内，经常纵兵夺人妻女寻欢、劫家灭口双手沾满鲁冀人民鲜血的罗士信，此刻望着这满天纷纷扬扬的飞雪，心急如焚地盼望李世民率援军解围。狂风大雪延迟了李世民进军的行速，当唐军到达明州附近的明水县城时，年仅二十岁的罗士信孤军