你‘拒绝’了多少钱？”

    “我确实卖了那幢房子。那幢奇怪的房子，浮华的地方，必须要卖掉。因此我们搬到了这里。我们在这里很快乐，不是吗？我们四个。还有萨尤，是个小家庭。”

    “哦，妈妈。”

    “嗯，不是吗？我们诚实地过着日子。美国的什么生活来着”——阿莉亚试图找到这个词，这对于钱德勒很有吸引力——“自尊生存。哦，我也用了一些钱，是卖房子的钱。在银行里总有一些钱，虽然很少，但可以应付一些紧急情况，如果有三个孩子，又无依无靠。上帝知道怎样帮助你。我想让你们离开那种生活，波纳比的生活。不管从前我们过得如何，那是我们自己的生活。”阿莉亚辩解，“而且我们很快乐，不是吗？”

    “你回绝了多少钱？”

    “我不知道。不想知道。不想被诱惑，钱德勒。站在我的立场上，我希望你也会这么做的。”

    这么多年住在波罗的海的街区，这么多年过着贫苦生活的波纳比家。钱德勒不可思议地笑了。他会做同样的事情吗？

    “不会。”

    “哦，钱德勒。你肯定会的。在爱的运河案件之前，我就知道波纳比的钱已经受到了污染。”

    “‘污染’！阿莉亚，你真像大歌剧中的一个人物，不像是现实生活中。这是尼亚加拉大瀑布，这是生活。老天，所有的钱都是被污染过的。”

    “不是的。你，作为公立学校的一名教师，应该有更高的道德标准。”

    “事实上，你想要惩罚他。德克?波纳比。拒绝他的钱是在惩罚我们。好像，他在坟墓里会看到，感到惭愧。”

    “不，这是原则问题。站在我的立场上，你也会这么做的。钱德勒，跟我说，是的。”

    这时候，钱德勒的头开始剧烈的疼痛。他又感觉到那种临床症状，视野变窄，像在危机救援的现场。管状视。是恐慌的症状，控制住的恐慌。

    “妈妈，我要走了。”

    这会儿朱丽叶在邻居家照顾孩子回来了。她像野猫一样悄悄、知趣地走下楼梯，只是含糊地问候了一声，好像明白母亲会挥挥手让她走开，以免防碍她与儿子在厨房里的对话。

    钱德勒踉踉跄地站起来。试着想象事实是，我是她的儿子，其他的就不重要了。他拥抱了阿莉亚，感觉到她很瘦，像金属丝一样干瘦。当他吻她向她道晚安的时候，感觉到她的皮肤发烫。他想说他会打电话，明天下课之后还来看她，但是话哽在喉，说不出口。实际上，他的膝盖已经酸软。阿莉亚跟着他到了前门，在前厅用低沉的、小女孩似的声音叫住他，“亲爱的，告诉我‘是。’你会的。”

    钱德勒在坐进车子之前，回头若无其事地看了看，好像那只是一件不值一提的小事，和那笔想着就会眩晕的几百万美元没有丝毫关系，“哦，妈妈，当然。你是知道我的。”

    他永远也不理解妈妈。虽然不理解，但却不得不去爱她。

    妈妈用钢丝刷刷着爸爸的手腕。他们两个待在月神公园那所老房子的楼上，那是他们的第一幢房子。在那里，钱德勒是他们唯一的孩子。妈妈有些激动、焦虑。爸爸的脸模糊不清，但是可以看到五官扭在了一起。还是个小孩儿的钱德勒蹲在门口，慢慢爬近，在床角处躲过大人的视线。那是张雕花桃花木心床。房间里铺满了灯光，很刺眼但还有些昏暗。很难看清楚。看不到那男人的脸，但他知道那是爸爸。妈妈还在用钢丝刷刷那流着血的手腕，因为皮肤上的一些东西冒犯了她。几滴血像雨滴一样飘在空气中，有一些散落在钱德勒身上。他抽泣着，想把钢丝刷从母亲强壮的手中夺走，在争夺中，他醒过来了，觉得脑子一阵眩晕，精疲力竭。