牧师？更不可能了。

    虚弱时，阿莉亚会想起父亲那些刺痛的话：

    以后这里不欢迎你。你和他都不欢迎。你做了一件可怕的事情。这么匆匆忙忙就和一个你所不认识的人结了婚。可怜的吉尔伯特去世还不到一个月。阿莉亚，可耻啊！

    阿莉亚当时就想喊出来，她也不认识吉尔伯特?厄尔斯金，是父母催着要她嫁给他的。

    但是没有。没有辩解，也没有道歉。更好的做法是带着尊严离开，离开牧师的家里。告别作为一个孝顺女儿的生活。

    阿莉亚?波纳比夫人没有父母的负担。在1950年，这是最引人注目的事情了，就像你失去了一只眼睛或是一个肢体而大摇大摆地走在大街上一样。

    但是他们现在，阿莉亚和德克，正开车去夏洛特——“夏洛特”——对一座房子来说，这名字可真够嚣张的！——这是一个9月的星期天，天空中点缀着几朵白云。

    不管怎么说，克劳丁似乎已经改变了她的想法，最终，她不再要和这个背弃家庭的儿子断绝关系了。对儿媳，她也有些好奇。

    只要看我一眼，她就会明白的。她就会知道为什么我们会这么快就结婚的。

    拜访公婆总是免不了的。为了这次拜访，阿莉亚穿了件粉色亚麻布长裙，看起来很像块裹尸布，袖子有点儿短，手腕从袖口里伸了出来，骨感得吓人。阿莉亚在脸上扑了粉，盖住脸上那些雀斑，还仔细地擦了鲜红的唇膏。

    “噢，德克，我太担心了，怕你妈妈会不喜欢我。”

    “噢，阿莉亚，我太担心了，怕你不喜欢我妈妈呢。”

    阿莉亚很认真，德克却是在开玩笑。但是阿莉亚能看到丈夫下巴上透出的紧张。还有他眼睛里淡泊的眼神。她隐隐猜到，尽管德克?波纳比反对自己难缠的母亲，但还是很爱她的。

    他一定也想让自己的妻子去爱自己的母亲。

    德克曾经给阿莉亚看过克劳丁?波纳比的照片：一个金发碧眼的美妇人，生着倔强的下巴、热情的眼睛，嘴角挂着冷笑。嘴型紧绷，酷似乔安?克劳福德，好像里面长了太多的牙齿一样。德克轻笑着说，“不要被我妈美丽的外表给欺骗了，亲爱的。”这句话让阿莉亚无比惊讶。

    这是阿莉亚第一次访问大岛。这个岛像漂浮在奔流不息的尼亚加拉河流上，处在大瀑布和布法罗的中间位置，很庞大，很像乡下楼群那样的形状。夏洛特就建在这大岛的东南边，正对着加拿大的安大略湖。

    （安大略湖！吉尔伯特?厄尔斯金死后，阿莉亚第一次记起这个名字。当时他计划蜜月有几天要来安大略湖的：在尼亚加拉大瀑布的西边，泰晤士河旁边，有一片地方荒无人烟，据称有很多化石。）

    阿莉亚咬着拇指指甲，暗暗地想着这些，直到丈夫伸手过来把她的手从嘴边拉开。德克开着车，没有回头也没有对阿莉亚皱起眉头。“阿莉亚，告诉我你怎么想的，我可以调转头我们回家去。我不想看见你紧张不安。”

    “紧张不安？我没有紧张不安啊。”透过挡风玻璃，阿莉亚漫不经心地看着窗外的风景：开阔的田野、树林、远处的大河。还有房子。这些房子啊！简直该叫它们庄园。真够眩丽的。“摆阔气的消费”啊。她忽然冒出了对这种东西的鄙视。阿莉亚生于小镇上的牧师之家，她抬抬眼就知道虚荣是怎么回事。“我真是给迷住了。我知道你的童年是怎么过的了。”

    德克笑了，很不安。好像从来没想过会有人这么说他。

    德克拐上夏洛特的山道时，阿莉亚咬了咬嘴唇。这么大的房子！真是无聊。根据自己的原则，她决定要讨厌波纳比夫人。

    波纳比夫人邀请他们吃早午餐，但到了12点半她还没来。一张玻璃面的桌子置放在阳台上，摆好了