;我现在宽宏大度饶恕你！愿上帝饶恕我！海丝特，我们不是世界上最坏的罪人！世上还有一个人，他的罪孽比我这个亵渎神圣的教士还要深重！那个老人的复仇比之我们的罪孽更险恶。他残酷无情地蹂躏了一颗神圣不可侵犯的人心。你和我，海丝特，从来没有干过这样的事！quot;

    quot;没有，没有！quot;她低声说道，quot;我们干的事具有自身的神圣之处。

    我们是这样感觉的！我们彼此也这样说过！难道你忘了吗？quot;

    quot;嘘，海丝特！quot;阿瑟·丁梅斯代尔说道，从地上站起身来。quot;没有，我没忘！quot;

    他俩重新坐下，肩并着肩，手握着手，坐在那根倒下的、长满青苔的树干上。生活从未带给他们比眼前更阴郁的时刻。这是他们生活道路长期以来指向的地方，随着时间的流逝，变得愈来愈幽黑。然而这里仍然包含着一种魅力，叫他们留连忘返，要求再多待一会，再多待一会，最后还要求再多待一会。周围的森林朦胧一片，一阵风吹过，发出吱吱嘎嘎的声响。树枝在他们头上沉重地晃动；一棵庄重的老树对另一棵树在哀伤地呻吟，仿佛在倾诉坐在树下那一对人儿的悲哀的故事，或者在不得不预告那行将来临的邪恶。

    他们还是不愿离去，返回居民区的那条森林小道看上去是多么的凄凉可怕，因为回到那里去，海丝特·白兰必得再度负起她那耻辱的重荷，而牧师则要再次戴上他那好名声的空虚的假面具！所以，他们要求再多呆一会儿。金色的阳光从来没有像在这黑树林的幽暗中如此珍贵。在这里，只有他一双眼睛看到她的红字，所以红字就不会烧进这个堕落女人的胸膛中去了！在这里，对上帝和人类都虚伪的阿瑟·丁梅斯代尔可能有一瞬间是真诚的！

    他脑子突然闪出一个念头；他为之一惊。

    quot;海丝特，quot;他喊道，quot;这儿又是一种新的恐怖！罗杰·齐灵渥斯既然知道你要揭穿他真实面貌的意图，他还会继续保守我们的秘密吗？

    他今后会采取什么办法来复仇呢？quot;

    quot;他生性奇特，行动诡秘，quot;海丝特沉思着回答道，quot;而且这一秉性由于他实施秘密的复仇计划而益发根深蒂固了。我认为他大概不会泄露出这个秘密。他肯定会寻找另外的手段来满足他见不得人的卑劣感情。quot;

    quot;可是我呢！--跟这样一个死敌在一起共呼吸，我怎么能活得长

    久呢？quot;阿瑟·丁梅斯代尔惊呼起来，内心一阵抽缩，神经质地用手去

    捂住心口--他的这种姿势已经变得不由自主了，quot;为我想一想吧，海

    丝特！你是坚强的，替我想个办法吧！quot;

    quot;你不能再跟这个人住在一起了，quot;海丝特慢慢地然而坚定地说道，quot;你的心不应再受那双邪恶眼睛的监视！quot;

    quot;这比死亡还要糟糕得多！quot;牧师答道，quot;但是怎么避开呢？还有别的选择吗？你刚才告诉我他是什么人时，我就倒在这些枯叶上，可是我还要再倒在那上面吗？我必须在那里沉沦下去，立即死去吗？quot;

    quot;天哪！你已经给糟蹋成什么样子了！quot;海丝特说着，泪水涌进了她的眼睛。quot;你就因为自惭软弱而要去死吗？没有别的原因吗？quot;

    quot;上帝对我作了判决，quot;这位受到良心谴责的牧师说道，quot;神的威力太强大了，我无力挣扎。quot;

    quot;上天有灵，会发慈悲的，quot;海丝特接着说，quot;只要