“那这房子还是属于她？”

    “反正房主这么说。她是租户，支付一切。您知道，那不是私房。”

    “那达侬呢？”

    “估计是靠她养活的。”拉克洛斯抚摸着他的小胡子。

    “什么叫估计？”

    “他也有可能是个顾客。”

    “一个顾客，在上面有换洗衣服、西服、箱子和一辆汽车？”

    “有什么不可以的？”那个海军少尉维阿拉问，“他可以想在那儿住多久就住多久。旁边还有其它房子，或许是用了假名，我们怎么知道？或许他也还让另一个姑娘接客。”

    “另外，您说的那朵玫瑰也不见了。”拉克洛斯说，又伸手取另一支烟。

    “倪科尔?莫尼埃也带走了衣服和内衣吗？”

    “没有。反正橱柜里是满满的，什么也没少。说不定她在别的住房里也有这些东西，也许在其他的许多房子里。这两位要是机灵的话，我们不会很快就找到他们的。”

    “他们中有谁受过惩罚、登记在档或在警方挂过号吗？”

    “什么也没有过。”拉克洛斯说，“您在黛尔菲娅那儿有什么成果吗？”

    我讲了昂热拉?黛尔菲娅告诉我的一切。

    “没什么新鲜的。我只是想您能不怀偏见地去。”拉克洛斯说。

    “这个cover和coverage会是什么意思？”我问。

    “不清楚。”拉克洛斯说。

    “支付。嗯。可以支付。您认为支票或汇票怎么样？人们可是讲‘可以支付’和‘不可以支付’的，怎么样？”维阿拉说。

    “对，”我印象深刻地说，“您说得对。从戛纳能直拨杜塞尔多夫吗？”

    “不行，”拉克洛斯说，“只能从杜塞尔多夫直拨戛纳。德国有自拨设备，反过来还不行。您得等上几个小时。我们的电话网络有点儿……不说也罢。”

    “我可以打个电话吗？”我问，“我现在想拜访这位伊尔德?赫尔曼。”

    “那当然。”拉克洛斯说。当我随后告别时，他不友好地冷冷一笑，说：“祝您在钻石伊尔德那儿愉愉快快！”

    我坐车回“庄严”酒店，从保险箱里取出了钱和密码，给古斯塔夫?勃兰登伯格拟了一封电报。电文如下：总是遇上cover和coverage的说法，句号。它们有特殊意义吗？我的密码很灵活，一周中每天换新的，表面看起来总是有内容的文章。在把这份电报作为急件发出去后，我坐车前往伊尔德?赫尔曼的别墅，在那里，那个穿着白制服的仆人不放我们的车进去……于是我下车付给司机钱，跟随仆人穿过大门里的小门。我等着他打电话为我通报。

    “有人来接您。”他说。俄顷，出现了一辆类似吉普车的车子。它有个凉篷，像华盖似的安装在轮子上方。司机身后有两张用螺丝固定得紧紧的椅子，他旁边有一张。那个司机同样是身穿制服，一身浅蓝色的，铜钮扣，金绶带。我们行驶在公园里。我看看表。我们果然开了五分半钟。公园里长着棕榈、松树、杉树和橄榄树，是的，就像一座森林，有时候密密丛丛，我们像是滑行在阔叶隧道里，因为古树的树枝遮住了路。我看到石条凳、小天使雕像、开裂的人像和一座大游泳池，池里面没有水。它在太阳下白闪闪的。别墅是按西班牙的殖民地风格修建的。在这里看得到鲜花怒放、精心护理的花圃。喷水器转动着，在刺眼的阳光下形成了彩虹。

    一个宽宽的突出部分通向大门，突出部分由柱子支撑着，托着一座有许多鲜花和白色金属家具的平台。那个为我开车的男人把那辆奇怪的车开走了。第三个仆人打开门，他穿的又是白衣服。

    “请您跟我来，先生。”

    我跟在他身