第三章

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    爱玛不能原谅她。但是，由于奈特里先生跟她们在一起时，既没有看出激越的情绪，也没有看出憎恨的心情，两方面表现出的仅仅是恰当的关注和愉快的举止，于是，他第二天上午再次到哈特费尔德宅子与伍德豪斯先生谈事务的时候，尽管她的嘉许没有像她父亲不在场时那么坦率，但是他的意思爱玛完全能够理解。在这之前，他认为爱玛对简的看法有时公允，现在，他看到她的态度大为改善感到极为喜悦。

    他与伍德豪斯先生谈过正事，伍德豪斯先生表示已经明白，文件一被收拾起来，她便开口说：quot;那真是个非常令人愉快的夜晚，格外令人愉快。你和费尔法克斯小姐演奏的音乐非常好听。舒舒服服坐在这里，与两位这么好的年轻女子娱乐整整一个晚上，事儿演奏音乐，时而侃侃而谈，真实莫大的享受。爱玛，我能保证，费尔法克斯小姐一定认为那是个非常愉快的夜晚。一切都淋漓尽致。我跟高兴你让她弹奏了那么多，她外婆家没有琴，在这里她一定感到非常尽兴。”

    “能得到你的赞许，我感到很高兴，quot;爱玛微笑道。quot;不过我希望不会常常对拜访哈特费尔德宅子的客人欠下人情债。”

    “不，我亲爱的，quot;她父亲立刻开口道，quot;我肯定你不会。没有哪个人的周到和礼貌抵的上你的一半。如果说有什么问题的话，你就是过分周到了。昨晚的小松饼--假如仅仅轮着请大家吃一圈，我觉得也就足够了。”

    “不，quot;奈特里先生几乎是同时抢着说，quot;你并不常常欠人情，并不常常在礼貌方面或者理解别人方面欠人情。所以，我认为你也能理解我。”

    爱玛露出诡异的表情：quot;我很理解你，quot;然后她只是说了句，quot;费尔法克斯小姐有些保守。”

    “我从来就对你说，她是有那么一点儿。不过你很快就能克服她的保守，哪不过是羞怯而已。慎重的举止应当受到礼遇。”

    “你认为她羞怯。可我看不出。”

    “爱亲爱的爱玛，quot;他挪到一个离她近些的椅子上，quot;我希望你不会对我说，你过了个不愉快的夜晚吧。”

    “啊！不。我对我自己提问时的坚韧精神感到高兴，也为得到的回答内容如此之少儿感到滑稽。”

    “我感到失望，quot;他仅仅这么回答道。

    “希望大家都度过一个愉快的夜晚，quot;伍德豪斯先生以他惯有的平静说。quot;我过得很愉快。有一阵子，我觉得火烧得太旺，便略微向后移动了一点儿，只是很少的一点儿，便不再觉得有什么不舒服了。贝茨小姐非常健谈，态度和蔼，她总那样，只是话有点儿太快。不过，她非常令人愉快，贝茨太太也是一样，当然是另外一种风格。我喜欢老朋友。简·费尔法克斯小姐属于非常漂亮的类型，真是个非常漂亮，举止高雅的年轻女子。奈特里先生，她一定觉得那是个愉快的夜晚，因为她能跟爱玛在一起。”

    “对极了，先生。而且爱玛也一定觉得愉快，因为她跟费尔法克斯小姐在一起。”

    爱玛发觉了他的焦虑，便希望让他缓和下来，至少目前应当得到缓和，便以不容任何人质疑的诚恳态度说：

    “她是个谁也不愿将目光移往别处的漂亮姑娘。我总是用羡慕的眼光盯着她看。我打心底对她表示同情。”

    奈特里先生的表情显得极其满意，他还没来得及作出回答，伍德豪斯先生已经将话题转向贝茨一家，说道：

    “实在太可惜了，她们家的经济竟然那么拮据！实在太可惜了！我常常怀有这样的希望--但是我们又不敢贸然走的太远--给她们一些小小的馈赠，