你了。”

    “是的，似乎事情完全指望一个脾气恶劣的丘吉尔太太，我想这一点准是世界上最可靠不过的。”

    “我的好爱玛！”韦斯顿太太微笑着回答道，“异想天开的说法会有什么可靠的？”说完他转向伊莎贝拉，刚才一直没有人照料她。“你一定知道的，我亲爱的奈特利太太，照我看，我们根本不能保证见到弗兰克·丘吉尔先生，可他父亲却保证他会来。这事完全要靠他的一个舅母的情绪和喜好来决定，说简单些，就是要依赖她的脾气。你们就像我的两个女儿，对你们我可以把真话都说出来。丘吉尔太太是恩斯康伯宅子的统治者，她是个脾气非常古怪的女人，他是不是能回来要靠她是不是愿意放他走。”

    “啊，丘吉尔太太，人人都知道丘吉尔太太，”伊莎贝拉回答道，“我向你保证，我一想到那个可怜的年轻人，心里就充满了同情。永远跟一个脾气恶劣的人生活在一起，一定是件可怕的事。我们的生活这么幸福当然不会理解那种情形，不过那准是一种悲惨的生活。他没有孩子可真是件幸事！可怜的娃娃们，假如她生了孩子，准会让他们过的非常不幸！”

    爱玛真希望自己是跟韦斯顿太太单独在一起。要是那样，她就能多听一些情况了。韦斯顿太太一定会多讲写给她听，更加坦率而不必为伊莎贝拉在场感到担心。她相信，她对自己几乎不会掩盖有关丘吉尔家的任何情况，只有对那个年轻人的看法是个例外，对此，她自给的想象已经足够了。不过，目前没有更多的内容可说了。伍德豪斯先生很快便跟随她们走进客厅。晚餐后长时间坐在一处对他来说是个忍受不了的限制。喝着葡萄酒交谈对他来说不是什么乐趣，他便愉快地走向永远都能让他感到愉快的人们。

    他跟伊莎贝拉谈话的时候，爱玛找到一个机会，说：

    “这么说，你认为你儿子的这次来访无论任何还不能确定下来？我真感到遗憾。这种前奏不论发生在什么地方都是令人不愉快的，它越早结束越好。”

    “是啊，每次拖延都让人担心会发生更多的耽搁，就连布雷思维特一家也不得不推迟，我还担心，他们也许会找到某种借口让我们失望。这我能肯定，他们有嫉妒心理。总而言之，我一想到他们那方面的不情愿，我就感到不能忍受，丘吉尔一家极其希望让他跟他们生活在一起。他们即使是他对自己的父亲表示敬意，他们也会嫉妒。简而言之。我不能指望他会来。我希望韦斯顿先生别太乐观了。”

    “他应该来，”爱玛说。“就算他仅仅能住上两天，也该来。一个年轻人连这样的能力也没有，那是不可想象的。一个年轻的女人，假如落在坏人手里，也许会受到玩弄，并且被弄的远离她想见的人。可是一个年轻的男人受到这样的限制，想见见父亲，跟父亲一起生活一个星期都不能，那是不可想象的。”

    “要是知道他能怎么做，就需要上恩斯康伯宅子去亲自了解那个家庭的生活方式，”韦斯顿太太回答道。“要想判断任何家庭中任何一个人的行为，也需要采取同样的谨慎态度。不过我相信，要评论恩斯康伯宅子，就必须来用一般的标准。她是那么没有理性，什么都要服从他才行。”

    “她非常喜欢这个外甥，他使她极为喜爱的孩子。根据我对丘吉尔太太的了解，最自然不过的情况是，尽管他的一切都来自丈夫，可她却不愿为丈夫的利益作出任何牺牲；然而，她却会竭尽全力为他做出一切，这个外甥常常能左右她，虽然他什么也不欠她。”

    “我最亲爱的爱玛，你的脾气那么甜美，能装作理解一个恶劣性格的样子，也别为塔顶什么标准，你别去理睬他。我好不怀疑他不时能施展一下相当的影响。不过要预见到什么时候这种机会能来临，是完全不可能的。”

    爱玛听完这话，淡淡的说“他不来我不会感