刻比平时更受欢迎，因为他是直接从伦敦他们共同的亲戚那里来得。外出几天返回后，今天午饭吃得很晚，现在到哈特费尔的宅子来通报说，住在不伦瑞克广场那边的家人全都暗号。这是个愉快的消息，伍德豪斯先生于是兴奋了一阵子。奈特利先生的欢乐情绪从来都能让他感到愉快，他那些关于“可怜的伊莎贝拉”以及关于孩子们的问题全都得到最令人满意的答复。之一切结束后。伍德豪斯先生一本正经的评论说道：

    “奈特利先生，非常感谢您这么晚了还来看望我们。我真替你担心，怕你在路上担惊受怕。”

    “根本不会，先生。今晚月光皎洁明亮，而且十分暖和，所以我必须里你这这炉旺火些。”

    “可是路上一定非常潮湿泥泞。希望你不至于着凉。”

    “泥泞，先生！看看我的鞋子吧，上面连一点儿污渍都没沾上。”

    “哎呦！这可就怪了，我们吃早饭时这儿下过挺大的雨，有半个小时，雨下的大极了。我甚至想劝他们推迟婚期呢。”

    “顺便说说--我还没有向你们道贺呢。我完全了解你们在体验着怎样的痛苦，所以也就不急于向你们道喜了。不过，我希望大家都勇于忍受。让这是平静的过去。他家怎么样啊？谁哭得最凶？”

    “啊！可怜的泰勒小姐！真是一桩悲伤的事。”

    “请你们原谅，伍德豪斯先生和伍德豪斯小姐，我绝对不会说‘可怜的泰勒小姐’。我对您和爱玛极为尊敬，只有在依附和独立问题上是个例外！不管怎么说，让一个人满意要比让两个人都满意要容易的多。”

    “尤其是两个人当中还有一个如此善于空想，如此惹人恼火！”爱玛戏谚道。“我知道这就是你脑子里的想法--如果我父亲伍在场，你肯定会开口这么说的。”

    “我相信真是这样的，亲爱的，真的，”伍德豪斯先生叹了口气说，“恐怕我有时非常善于空想，实在惹人恼火。”

    “我最亲爱的爸爸！你不至于认为我真的这么想，也不会认为奈特利先生会有这种想法吧。多么可怕的念头！哦，不是这样的！我说的是我自己。你知道的，奈特利先生喜欢挑我的毛病--那是个玩笑--全是在开玩笑。我们交谈从来是想说什么就说什么。”

    的确，奈特利先生属于很少几位能看出爱玛·伍德豪斯不足之处的人，而且是唯一愿意告诉她这些不足的人。尽管爱玛自己也并不十分喜欢这种还，然而她知道，父亲听了会感到更加不快，所以，她甚至不愿意父亲稍稍猜疑到大家认为她并不完美无瑕。

    “爱玛知道我从来不奉承她，”奈特利先生说，“但我并非指责任何人。泰勒小姐已经习惯于让两个人感到满意，可现在只剩一位可照料。所以她准能从中获利。”

    “喂，”爱玛愿意放过这事不谈，“你要想听听婚礼的事，我很高兴想你讲述，因为我们大家的举止全都优雅得体。每个人都准时出席，每个人都展示出最佳面貌。没有流过一滴眼泪，也几乎没有看到拉长的面孔。啊！不是吗？我们大家都感到只不过分开半英里里的距离，都相形每天都会见面的。”

    “爱玛亲亲对任何情况都能忍受得了，”她父亲说道。“可是，奈特利先生，她失去可怜的泰勒小姐其实非常伤心，我能肯定，她准会想念她的，一定比自己想象的程度深的多。”

    爱玛扭转脸，强壮出微笑，却止不住涌出泪水。

    “爱玛不可能不想念那样一位伴侣，”奈特利先生说，“假如她不想念的话，我们以前也不会那样喜欢她了。但是，她知道这桩婚姻对泰勒小姐有多么的有益，也知道泰勒小姐这个岁数上，拥有自己的家庭准是求之不得的事，也知道泰勒小姐能过有保障的舒适生活是多么重要，因此她准不会让自己的悲伤压倒喜悦。泰勒小姐