之性皆是一理，不在贵贱上分的。当今自为日夜奉侍以天下孝养，因见宫里嫔妃才人等，皆是入宫多年，抛离了父母，岂有两下里不日夜思想的。故此从前的一位娘娘奉了恩旨归省，亦且每月逢二六日期，准椒房眷属入宫请候，这是当今至孝纯仁体天格物的旷荡殊恩。所以内戚之家，凡有重字别院，可以驻跸关防，并许启请銮舆下临父母私第，亲见骨肉，面叙天伦。而今只照了从前的恩典，便是从前同了咱们家娘娘同时归省的周贵妃、吴贵妃二位娘娘也同了咱们家娘娘一同准于中秋佳节归家省亲。老爷已经入朝，谢恩去了。这可不是天大的洪恩。还有娘娘的吩咐说，在家的时候亲见过从前的省亲，一切事情办得太繁华了，就是从前的娘娘也曾再三警戒一番。娘娘吩咐，比照了从前要减去十分之八，不许半点儿浮华，倘一进园来看见了什么格外装点，立刻回銮。可知道圣上为了百姓上，亲劳圣驾省方观民，从不肯费民间一草一木，何况娘娘省亲回家。一家子敬谨恪遵，方才喜欢。又说娘娘也不给一毫赏赐，这府里也不许进献厘毫。又发下一本乐章，是《毛诗》上‘葛之覃兮’一章，大内里已经谱将出来，就吩咐梨香院的女孩子学习这章《毛诗》，按着琴瑟钟鼓奏这个清明广大的音乐，不许另奏俗声。”

    贾琏说罢，就将乐章一册送上来。又说：“娘娘吃斋，那些随从的内官人等要款待，这一天统不许杀生，大家小心敬听。”王夫人等听了，都说：“娘娘吩咐谁敢不遵，只是太素静了，伸不出恭敬之忱，这便怎么好？”

    宝钗道：“娘娘俭德光照，奉了教训倒也合意。”李纨也道：“娘娘平素的性情如此，自然一切遵依。”黛玉道：“只将从前娘娘的归省章程真个的减去八分，这就是承顺了。只是娘娘上头便这样伺候，到了内官侍从人等，却要如前。”

    王夫人、贾琏都说很好。贾琏也说：“侄儿且往外面去，等老爷回来了就回明老爷。”

    王夫人也说很好。宝玉笑道：“照依着从前减去八分，我从前应制和了四首五言律诗，我这番只要五言绝句一首罢了。”黛玉笑道：“你倒要逃学，我们大家约了，请娘娘限你做一首二百韵的五排便了。”宝玉便道：“这还了得，连廷试也没有这等苦呢。”宝钗笑道：“你前日的考太便宜了，原该狠狠地复试一番。”宝玉笑道：“我只拖定了你们两个一同考，如何？”

    王夫人、薛姨妈也笑起来。只见同贵走过来，说道：“咱们家二爷说是店伙计送了一担多大螃蟹，家中人也少，一总送了过来，已经送到厨房里去了。”王夫人道：“刚才娘娘吩咐说不要杀生，而今又要煮这些螃蟹，可不伤生害命的？”众人都也点头。宝玉道：“螃蟹呢，原也是个生灵，放生原也放得，但则咱们家放到池子里去也觉得太多。若是叫人放去，一定的放在人家口里，不过少送他些姜醋便了。依着我，只吃这一回，往后自己也不买，人家送来也不收，岂是不好！”

    薛姨妈倒说他有理。邢岫烟也说：“很是的，咱们今日且尽个兴儿。”王夫人道：“说起吃螃蟹来，不是一个个的剥他也没趣。若是别的弄起来，也没个新鲜的法儿。不过是鱼翅炒的，鸡蛋炒的，鸡鸭肉和做了羹汤的，再不然扬州调儿剥了一盘一角一角的，也再不见什么新样儿。若是剥了吃呢，原有趣，那腥味儿还了得，就算洗剔净了，也有些气味儿讨人嫌，过了一夜还只意意思思什么似的，所以我也懒得吃它，也还爱它，只为了这个上不愿意便了。”

    宝琴笑道：“林姐姐，你什么巧劲通使得出，咱们今日大家拿这个螃蟹交托你，你只要变出一个新样儿，也不要太奇了，总要配口才好。”

    黛玉笑了笑，点点头。薛姨妈道：“今日吃螃蟹交托了林姑娘，自然好得很了。我还有个商量，从来弄物事的，少弄些便精致，弄得多了，厨房里也照管不过来