姨妈、邢夫人、王夫人等领了一众姊妹各处地逛，一路儿看到潇湘馆来。这时候林良玉那边的清客们只在大观楼上，一套清曲一套十番。那黎香院的女孩子也分了两班，在缀锦阁、藕香榭两个清曲细唱。大观园的树林上都挂起各色各样的灯，连池子里也用木板漂着鱼灯、鸳鸯灯、鹭鸶灯，也有小灯船唱着采莲歌，合着洋琴鼓板放些小焰火。真个的七华九彩，绿焰红辉；结彩分四照之花，沉香吐三珠之树。只有栊翠庵里挂几盏素玻璃灯儿。那些小丫头只管拿了些各色的鱼灯、鸟灯成群结对地往山子上下绕过去穿过来，远远地望去，不见人走只见灯行。那些树林上绿光也分外地可爱。这些太太姑娘们尽着说说笑笑，吃果子喝茶。宝玉一个人就乐坏了，东跑西走，拉着姊妹们，批评这个那个。王夫人只说不要闹乏了。黛玉、宝钗笑道：“他本来叫一个无事忙，这会子的忙不用说了。只是你也体谅着太太的惦记你。”

    这荣国府的玩灯，一直闹到土地生日。宝玉只是一天天地巴着天晚，要点起这些灯来。一日天晚了，大家点起灯，史湘云也来看，黛玉就说道：“云妹妹，你本来是爱玩的，怎么这样素净起来？就算看不起尘世的繁华，你知道麻姑仙人也曾掷米成珠呢，你何妨游戏游戏？”史湘云只笑着。黛玉、宝钗、宝玉、探春再三地央及她。湘云笑道：“也等人静了，给你们玩意儿瞧瞧。”众人都诧异起来，道：“你原来藏着什么灯儿在那里。”

    湘云只笑着，黛玉宝玉便问惜春，惜春道：“实在没有，早早晚晚一同的，并没有什么灯儿。果真有了，它便不挂，我也会挂起来呢。”众人便说湘云哄他们。湘云笑道：“哄就哄罢了。”宝玉又再三地央及她，湘云便笑道：“就扎起来，也要好一会子，我已经叫人扎去了。你们要看，总要人静了才有。”

    黛玉、惜春便知道她有什么变法儿，就说道：“是了，人静了自然有得看的。但则是我们过去看，还是拿过来？”湘云道：“在这里看就是了。”

    众人只道拿过来，就摆些小碟儿吃酒等着。看差不多人静了，史湘云道：“你们果真要看我这个灯，大家上阁去。我这个灯点得很高，你们要瞧，要往阁上头望去。”众人真个的依了她，同到阁上去望着。栊翠庵里静悄悄，只怪她说谎。史湘云用指头指着说道：“你们且瞧一瞧。”

    只见栊翠庵里三四只白鹤儿灯飞出来，飞到半空里，回翔飞舞，随后又有三四只跟上去。末后有一只老鹤，直上去，口里吐出五色霞光。这八只鹤就跟着它舞。把阁上众人都惊得呆了。湘云就走到栏杆边挥一挥手，只听得半天里一阵回风，飘下些笙乐之声，那一群鹤飞到云端里去了。黛玉、惜春只怕湘云也上了天，连忙拉住她，说道：“你真个的是个仙人儿了，鹤也被你召了来。”

    湘云笑道：“你们也糊涂得很了，谁看见鹤肚子里会点起蜡来，这不是煮鹤了。真正笑也要笑死了，统是一班孩子的说话。”宝玉道：“好妹妹，你这个玩儿实在比人家不同，我就很爱它，怎样再飞只鹤灯儿给我瞧。”

    湘云笑道：“多也没有了，一两盏只怕还有。你们不要性急，只替我瞧着看吧。”正说间，只见栊翠庵内果真又飞起两盏鹤灯，一大一小，子母似的，也上上下下舞了好一会，也往空里去了。宝玉道：“再叫几声更好。”

    湘云笑道：“这是张姑娘送亲，又响又亮了。而今凭你们千方百计地弄巧赌强，我不过用个西洋法儿，你们就说是仙法儿。这样看来你们的巧思儿也有限。”众人只是不信，便跟了湘云下来，黛玉、惜春只紧紧地跟着，湘云笑道：“你们当真的不信，再叫你们看小玩意儿。”就叫翠缕去将床底下一筐的纸团儿搬过来，真个的翠缕就搬过来。众人看一看，只是各色各样的纸团儿，不信它有什么奇处。湘云就叫丫头们两人拿一个都往院子里站着，教他