定地要把黛玉许字姜景星了。

    这里贾政为着喜鸾的亲事，见系南安郡王玉成，没有人配得这个大媒，也就请出北靖王来。到了吉期，都不敢惊动王爷，只王爷门下的头等官儿代王爷送帖行礼。这里贾政公服迎于大门之外，只请贾赦做陪。那林良玉也自己做东，就请姜景星陪宴。说不尽的彩舞笙歌，山珍海错。黛玉也喜欢得紧，却暗暗里触起亡过的父母不能看见。喜极了，倒反掉下些眼泪儿。

    从此以后喜鸾就不到黛玉处来，连喜凤也来得稀了。只有宝玉还出了神似的，早早晚晚去望什么竹枝儿，连影响也没有。晴雯自从心里头怪着黛玉，也不把麝月的暗号放在心上。就真个没有人的时候也不去插什么竹枝儿。连黛玉叫着也只懒懒地爱动不动。黛玉心里明白，只管暗笑。

    此时宝玉总觉得无精打彩的，也没有什么消遣，只好遇空去会会林姜二人，倒也谈天说地论古道今，以至诗词歌赋，件件都讲。这贾政虽则心里头厌恶着姓姜的，也闻得公卿大老俱夸他的才学，实是第一个不凡之才。不说金马玉堂中人，就便进了翰林衙门也是数一数二的，倒把贾政暗暗里折服倒了，也只得去回望他。

    这姜解元偏偏地执子侄之礼甚恭，贾政很过不去，心里想道：“这么一个人才，普天下选他不出，又是个未定亲事的。兄妹份上求也要求他，怎怪得良玉愿意。宝玉到底比得他什么来？只是外甥女果然配了他，宝玉这个孽障便怎么样！”以此也乐得宝玉去亲近他，长些学问也好。因此宝玉不往园里来，便往那里去，同姜景星好得很，做了八拜至交，真个无言不尽的。

    这姜景星也一心注定了林黛玉，要想问问宝玉，苦无其便。不期这日说起：“良玉已出去许久，怎么还不回来，不要反往我们潇湘馆去了？”姜景星装做不知道的说道：“他一个人往那里去做什么？莫不是约什么朋友在那里，再则府上那馆里现在住着什么人？”

    宝玉听了，心头一撞，面上一红，很怪他不该问，却又不好不告诉他，只得说道：“这就是舍表妹住在那里。”景星就问道：“这么说起来，不是我们这一个义姊么？”

    宝玉心里更不受用起来：“怎么我的林妹妹，他又无缘无故横进来叫她姊姊。”益发不能驳回，便勉强地道：“是了，正是舍表妹了。”

    这景星得了一个话头，又问进来道：“兄弟只听得良大哥说，我们这位姊姊聪明绝世，书无不读，胸中笔下赛过从古才人，还有绝大的经纬才情，赛过计倪内经、陈平六出。可见天地间灵秀之气钟于女子，我辈还算得什么。二哥处想有令表妹的笔墨，可否把一两件给兄弟瞻仰瞻仰？”

    这宝玉听见了，越发地恼起来，想道：“他称个姊姊已过分了，还可恶得很，竟称‘我们姊姊’，实在的可恶极了。”只得说道：“我们这个舍表妹虽则长于笔墨，但从不许人携出只字。若外面有人提起她的名儿，她就要恼的。”景星便自己知道造次了。又想是果真黛玉性情如此，也不疑心宝玉另有一番醋意在里头，就说道：“原来这样。”宝玉就很不快活，别了回来，招雪芹闲话去了。

    一连几日通不过去，也就恹恹闷闷地害起病来。大夫也尽着瞧，说是肝界上很不舒服，心气也短。慌得贾政、王夫人心里头十分烦闷，明知他不能进场去了，只得叫宝钗慢慢地哄着他。只叫兰哥儿跟了景星、良玉结实用功，打点进场去。

    一日，黛玉正与惜春谈道，听说良玉过来，惜春连忙回避了。

    良玉坐下来说了些家务话，随后又将喜鸾的下聘、过门日期相商；又托她将应办的事逐一逐二地分配起来，又说南边还有一起的斯文朋友着实相好，随后也都要到了。一个白鲁善于书法，又有万有容、章禹门精于山水花卉，还有言泗水、张昆生、杭三泉、杭四泉长于词曲音律，一齐送安家的