我们就走出来，她还转头将栏杆外竹林子指一指，我就点头回来了。”

    宝玉听了，喜欢得手舞足蹈起来，连忙地慰劳称谢了，即便叫她去刻刻地探望。一面自己巴巴地盼着，又着实地埋怨惜春起来。

    却说林黛玉又接了哥哥林良玉路上的家书，知他同了同年姜景星同行。姜君在路抱病，良玉与他十分相好，不忍分路，故此逗留。现在都中一切事情虽有王元总管，亦且忠直，但则年纪上了，千叮万嘱地托黛玉拿主。黛玉也就推不开来。他们家这些事情南北东西都有个经理，倒比王熙凤管荣国府帐房一席还觉得多了三四倍的烦。

    一则荣府诸事出进都有旧帐，家人们男的、女的、老辈的，就是不查帐目，也回得出祖宗时的分例来；二则荣府不过田亩市房人情家用，这林府不但新造，一切要定个章程，而且四面八方家人店伙水陆营运，这总理一席实在烦难。黛玉无可奈何只得在外间堂屋内将总目总簿经理一番。

    这日正在看完，王元带了两三个副总管在厢房伺候，不防王夫人、薛姨妈、李纨、宝钗、平儿、喜鸾、喜凤七个人一同进来，黛玉便丢下了迎接进去。这王夫人看见她帐目堆着，下人候着，便道：“大姑娘，你要不嫌我们，尽管把事情完了，咱们好舒舒服服地谈几句话儿。你若搁住了，我便同你姨妈回去，只怕连她们也走了。”黛玉不肯，一面让着一面要同进去。

    这薛姨妈就要走出来，慌得黛玉道：“既这么着，我就依了舅太太的吩咐，但只大嫂子、宝姐姐要替我做个主人呢。”

    李纨便笑道：“是了，你只管完了你的事情，快快地来。”黛玉便至堂中坐下，单叫传王元进来。这王元听见了，连忙走上前，在旁边站着听着。黛玉就说道：“接连几日的总帐我通看见了。你这么大的年纪，清清楚楚，有头有尾，又有些运动的算计，也很难为的了。只是你这几个副手，人虽朴实，他这才分儿也还副不上你。怎么好？我看你这个湖广、广东帐，怎么呆得很？倒像州县衙门的报销似的。是么，这旧管新收开除实在的四柱，是跳不过的规矩么。但则民间营运的事情，早上不知午间的行情，那里有呆到这样的！难道是你老人家被人哄了？你从前办过多少大事，难道一路上被人哄的会替主子成出这个事业来？内中也有缘故。譬如一把刀藏着不肯用，就起了锈，一会子磨明了就快，倘如天天使着尽着明亮，它的锋芒已尽了。你老人家一辈子忠肝义胆，尽心竭力，上了这些年纪没有个副得上的人，你苦不苦？招架得招架不得？”

    这王元就揉揉眼跪下去磕个头，站起来道：“小的也当不起，实在姑娘教训得很是。”黛玉道：“我如今拿个主意告诉你句话，叫做单坐庄不走行。为什么呢？咱们家的事情也很大了，你还干这些起手的苦营生。咱如今不论什么地方，什么货物，看准了时，就雇了健脚，三五千里内的行情，量着要比人家早知道半月，就便满庄的写下来。你只管发庄，余些转手让人家水陆上奔奔不好么？至于南边地亩，原也一天多一天，但只靠些管帐的也管不着实。咱们将来总要上到三千亩的庄子，便造三所庄房，招人住房种地，使他有居有食，也就存一个小仓廒，预备借种抚恤。各庄责成庄头，记功过更换。再则分开地亩贸易，各自立了总簿，逐月逐日出有出总，入有入总。再则天下世界人哪一个不奔着利上去，只因刻剥了，占了人的分儿，人算不如天算，饶你会算终究折将下来。我而今不拘哪项，总要扣个厘头下来，叫做培源。不论南北家乡，遇有水火疾病、词讼债负、死散流离的这些苦人，遇见便帮助。只不要上了做挡的道儿。这么着包你一切都好。”

    那王元听见了，心里服得很，便道：“小的上了这些年纪，从没听见这番的教训。如今就照这么着办起来。”

    黛玉道：“各路的路数也多，我总着一