里分了两三桌玩起牌来，连紫鹃、晴雯都扯到上面去了。晴雯虽则心中有事，也不免应酬一番。这麝月又走回来走转去，做了个送家报似的，又像个风筝儿忽来忽去的，一连几日总没有空儿。到得潇湘馆没人的时候，不是王夫人叫她问宝玉，即是宝钗叫她找东西，偏又薛姨妈不放心宝玉，也叫她去问他。再则贾政也叫她去问问。再有喜鸾、喜凤、平儿、香菱等也拉她。不想宝玉要紧使着她，她就偏偏的事情多起来。她倒一片心，生怕来来去去掉了这袄襟子，只得拣了一双窄的玫瑰紫绉纱灰鼠小袖套紧了袖口。

    且说贾政、贾琏幸喜打过了饥荒过了年，除衙门勋戚亲友照常往来贺喜外，也就免不得请了年酒。生怕重复了，两府里各自将请酒日子匀开来。

    遇着问宝玉的，也就大家替他遮盖些，只说在天津寺院里避喧数月，现已回来尚在感冒着。不期北靖王十分记挂他，南安郡王也惦记着，又是房师要自己来看这门生。贾政十分过不去，只得叫宝玉出去了数日，还不放心，总叫林之孝、赖升两人亲随，又叫兰哥儿陪着。

    这宝玉就烦苦极了，晴雯的话麝月尚无回音，又是连日间换衣帽上车下车，见了人少不得也要想句话来应对他。到得回来时只自己一个人苦苦地闷着，又怕宝钗招怪，到底整日间淌泪不好意思，只有在被窝里咽咽地流泪。正不知林妹妹几时能见一面，晴雯几时才有回话过来。自己正在闷着，谁知麝月倒没有回音，反是莺儿来，讲起黛玉近日的言语行止，细细地告诉宝玉，宝玉听了忙拉了莺儿进里间房里密密地讲去了。

    原来黛玉近日最相好的是惜春一个人，要便无夜无明的对坐着谈论些修炼之事，遇了别人进去便各寂然。黛玉心里头虽也爱喜鸾、喜凤，然觉得她终是富贵中人，不同一路。黛玉更想到心地上清白的功夫，不但男女嗔爱之念一切扫除干净，就是姊妹中间怜她的才爱她的貌，这一点牵惹的意思也像云丝儿翳了日月的影子。“就如喜鸾的才貌尤胜喜凤，也算世上第一等的佳人，就配我良玉哥哥也配得。就算她真个配我哥哥，做了嫂子，她有她的姻缘，我有我的因果。便是良玉哥哥，我将来也要与他分路走的。我心中又何牵惹，只有惜春妹妹同心会意彼此立志相同，因此越谈心越觉得知己。”黛玉虽于道书看过，向来未曾博览深究。

    原亏着惜春讲论渊源。惜春见得道书既多，而领悟不凡，却反不如黛玉敏悟，也亏得黛玉解说指点。两个人就一天天更觉亲密起来。这一日黛玉处众人都去了，单留惜春。惜春只留入画伺候她，这两个道友便毫无忌惮地议论起来，说元神是怎么样的，又说大丹是怎么样的，又说修成了功行是怎么样的，倒像成过仙似的，说得有凭有据。

    惜春忽然想起宝玉这等难割难分：“宝玉这个人粘住了黛玉，有抵死不放的光景，而且老爷、太太前珠大哥也没了，将宝哥哥那么样疼，如何不顺了他的意。就算娶过了宝姐姐，咱们这样人家，一样的因亲结亲，便两个嫂子也使得。而今林姐姐追想从前受了凤嫂子的毒计，故此决计修行，只怕事到其间，也就由不得你做主呢。况且姑爹、姑妈通过去了，老爷是嫡亲国舅原也做得九分主儿。又是你良玉哥哥这么孝顺那么友爱，又这么势分，生生地放你单身修行去？你想你的光景，比起我来原是各别的。我便有你的家世，我怎有你的哥哥，叫说你不好，你原比我好，叫说你好，只怕你这身心性命上的事情比不得我。你怎么能跳出这个圈子。黛玉见她说到中间忽然支了颐出神，便道：“你心里头又悟出什么道理来？”

    惜春也不说破，只笑着道：“道理呢，也没有什么想出来。只是林姐姐，论起你这个立志呢，原也坚。但则是你这个尘缘究竟的难斩断呢。”

    黛玉便正色起来道：“只有你的立志坚罢了。”惜春便叹息道：“难道说你自己拿不定