话说潇湘馆内听见宝玉身子不好，晴雯、紫鹃俱不放心，只在旁边打量黛玉的光景。哪知黛玉佯佯不睬，却因大初一早晨，叫她们两个摆了香案，拜了天地，并亡过的父母，又远远地拜了哥哥，再到吕祖师前恭恭敬敬地拈香礼拜，默默地祷告了。来到中间，紫鹃、晴雯、柳嫂子、众老婆子、小丫头都磕了头。随后王元领了林府的一众家人进来，一排儿的跪下，磕了三个头，站起来请了安。王元等退出去，站在窗户外阶沿上，众家人也一排儿的站在院子里。王元又将各店伙及一众新靠家人手本送上来。

    紫鹃接了上去，黛玉逐一地看过，都慰劳了，便叫将王元送进的金锞子逐盘地托出来，递与王元分散了，说“不用叩谢”。里外人等都领了赏，王元便带着众人出去。这里黛玉坐下，心里想起来道：“我便依了舅舅、舅太太的言语当真不出去，怎么丫头也不叫她出去？况且晴雯还有她的心上人儿，各人走各人的路，怎么拘着她。让她去，大初一早上会会再世缘也好。”便道：“紫鹃你同了晴雯出去，到上头各房里替我道贺。说我依了老爷、太太的吩咐迟日再过去。你便回来，让晴雯到各处逛逛去。”黛玉这句话原也是体谅的意思。

    那晴雯却因黛玉生平嘴头子厉害，要便藏个哑谜儿，莫不是说我惦记着宝玉的病来？便道：“紫鹃姐姐一个去就够了，我也懒得走，在这里陪姑娘吧。”黛玉笑道：“你要算我的人儿，我不信。”紫鹃也笑了。晴雯就急起来道：“咱们原是老太太身边的人，难道姑娘也要撵出这个屋子去？”黛玉笑道：“我肯撵你？敢则有人招呢。”晴雯也笑道：“招到我还早。”黛玉眼圈儿红一红，碎了一啐，叫紫鹃拉着走，自己又推着的推出去了。

    且说宝玉，自从见了紫鹃，听了一句黛玉的话，便呆呆的。幸喜王夫人叫莺儿、麝月伏侍他去睡了。他就在被里百般地思想起来道：“如今是的的真真、明明白白有这个林妹妹了。到底心里记着我，叫紫鹃来问我，不知还有什么言语，可惜紫鹃在众人前不能替她告诉我。我想老爷已经告诉她不要出来，为什么还要叫紫鹃来？无不过顺便地问问我，通一个信便了。可惜老爷坐着，再也不能拉住她。我就不能拦住她，可恨这麝月、莺儿也不替我拉住了。”

    又想那紫鹃的情景：“回老爷、太太倒也明白，其余一概也不过随便的口声，算到了我跟前也随便得很。这样想起来又像林姑娘当真生分了我。况且她头也不回去得那么快，不像林妹妹有什么惦记着我。”

    因又想起：“林妹妹从前受的苦那么着，临过去时只说得‘宝玉你好’四个字。林妹妹果然该应记恨着，哪里还有问我的分儿？只怕连刚才这一句话也是紫鹃编出来哄我的呢。也可恨晴雯这个人，我们怎么样好，刚才这句话就替紫鹃走一走，给我见一见也何妨，还是林妹妹不许呢？还是你也变了心呢？”宝玉这么想，就烦起来。

    又想起：“明日大初一，还要跟老爷各处去，怎么好。自从回家来没见过人。大初一倒出去，臊不臊呢？”算来算去，总不如装起病来省得了去，而且林妹妹听见了或者动动心。因此宝钗回房上床，俱若不知，可怜守岁夫妻竟若道旁陌路，到半夜里便说起身上不好来。慌得宝钗叫丫头拍着伺候了汤水。

    这宝玉千头万绪地想了一夜，到天明时反呼呼地睡着了。宝钗连忙起来，到上房去告诉太太，太太便叫告诉老爷去。贾政闻知无甚大病，便叫他不必跟着出去，且避避风，节些饮食便好。贾政便会齐兄弟叔侄上朝拜客去了。

    且说紫鹃、晴雯从潇湘馆一路来到上房，王夫人、李纨、宝钗、惜春、喜鸾、喜凤正要上车到家庙去，两个上去道了贺，行了礼。王夫人心里很喜，便凑着紫鹃耳朵边叫她拉了晴雯去看看宝二爷，王夫人等便上车去了。她两个便也到各处房里看看旧日姊妹。