个嘴巴，撵他早早滚罢。”朱吉应声“是”，真个七八个大嘴巴打得他没命的往外逃了。

    道士才去，又是茹家的两个丫头、婆子带了个女先生来。

    门上张妈领他进房，年纪不过三十上下，相貌却很俏丽，先向小钰、李绮磕头请安，才走近炕前瞧了瞧脸色，又诊诊脉，说道：“阴阳两亏，心肾不交。医书上说的，心肾为水火之藏，心神伤则火动，火动则肾水受伤；火盛克金，而不能生土；水衰不能生木，以致五脏之火齐动。据脉看来，必是下部遗精，上边衄血。血竭精枯，生气已尽，这个症危得很呢。昨儿是冬至节，要捱得过七天，便好开方医治。这时候竟用不来药的。”

    李绮、小钰听了，通淌下泪来。女先生退出房去，向张妈悄悄道：“禀知王爷，端整后事罢。”小钰只得吩咐管家们分头料理。只须备齐了存放在外面，且慢些送进府来。

    吩咐完了，回身又进到他的房来，问：“甄奶奶往那里去了？”丫头说：“接着有一夜没睡觉，这会子去打盹儿去了。”

    瑞香翻身瞧见了小钰，把手招招，小钰忙走近去，问：“妹妹有什么话？”瑞香扯了他手，布着他耳朵道：“我好懊悔。”

    小钰问：“悔什么？”瑞香道：“若早知命不长久，就要死的，不如和你亲近几次，也遂了一生的愿。”小钰忙布他耳回说：“妹妹宽心调养，好了，我和你就好了完夙意。这时候别挂在心上。”瑞香泪汪汪叹口气道：“罢了，不想了。今生谅来不能，来世再瞧罢。”话未讲完，接连嗽了几声，又是两三口血，喷得被褥通红。登时面色像纸灰一般，眼光也散了，小钰慌忙叫宫女、丫头各处通报。

    李绮睡梦中被叫醒来，三脚两步赶到炕跟前，哭叫了一声女儿，瑞香说：“奶奶你白白生我一场，以后别惦记我了，请我家老爷来见一面罢。”小钰说：“现在东厅。”就吩咐去请进来，甄宝玉哭着走进房来，瑞香也是这话，叫他别惦记，来世再报父母的恩罢。正在悲切，外面丫头报道：“太太、奶奶和各位姑娘都来了。”甄宝玉只得往旁边小门避了出去。王夫人进来，挂着眼泪问：“你有什么话？”瑞香说：“我舍不得这花园，死后别抬出去，就在芬陀西庵旁边梅花树下埋了罢。”

    小钰忙应声道：“这很容易。”瑞香各各谢别了一番，喉咙的痰声涌将上来，就咽气了。眼睛是开着的，李绮把手搨他不下，小钰过去，说声：“妹妹，闭了眼罢。”轻轻一搨，就合上了。

    众人都放声哭了一场，亏了一切后事都已预备，拣定第二天戌时收殓。

    茹家闻讣，就备了衾褥并凤冠、朝衣、朝裙送到园来。茹经亲来送殓，哭得很哀戚，殓后就停棺在赏心亭正厅。众亲友不便到王园来上祭，甄家却另设了个牌位座儿，以便各亲友祭吊。那芬陀东西两庵，天天替他诵经拜忏。小钰也每日早晨到庵里，佛前拈香，拜祷他早早超生仙界。这日正是回煞的日子，小钰拜过佛回到怡红院来，怏怏不乐，就做了一首诗道：

    无端噩梦醒来时，天上人间两莫知。

    草号只今成独活，豆名从此罢相思。

    韦郎再世应嗟老，崔护重来忍赋诗。

    他日孤坟酹杯酒，梅花树下不胜悲。

    时光易过，又是十二月初头了。小钰正在房里坐着想念瑞香。忽见玉卿同了小翠走将进来，小钰欢喜道：“翠妹妹，你自从移到了扶荔厅，绝脚不曾到我这边来，今儿光降，定有缘故。”玉卿泪汪汪说道：“太太、二奶奶今日叫了我和翠妹妹到上房说：‘运河水势已平，回南一切通已备办，明日一早就好下船长行了。因此特来辞谢二爷。”小钰听罢，吓了一跳，连话也说不出来，只是叹气。施婆说：“少奶奶有话，再请坐坐。我们小姐还得回房去收拾行李，先告别了。”小翠向小钰福了四