钏儿听了，忙放起莺儿来，笑道：“便宜你这个小东西儿！”早见紫鹃点了一支蜡烛往外就走，他二人便也随着迎了出去。莺儿跳下炕来，连忙跑到套间里整理衣裳去了。宝玉仍旧拿起书来，靠着枕头阅看。

    紫鹃等三人刚到院子里，只见台阶儿上放着个被风吹灭的小明角灯儿，晴雯忙拾起来，在紫鹃拿的蜡烛上点着。正欲往前走去，早见袭人搀着宝钗，柳五儿搀着黛玉，从月门内走了进来。晴雯、紫鹃见了，忙用灯笼前导。宝钗笑道：“走的已经差不多儿到了，风又把灯笼吹灭了，到底摸了一阵子瞎儿。”

    黛玉道：“亏了月亮还没甚下去。要不是他们两人搀着，只怕咱们俩人都要栽跤呢。”说着走进房中，早望见宝玉在枕头上靠着灯下看书。黛玉笑道：“好勤学的人啊！”宝钗冷笑道：“今儿又喝多了酒了。才刚儿到老太太那里，我见他脸儿飞红，脚底下趔里趔趄的。我生怕太太瞧出来，我才拦着说兄弟媳妇、侄儿媳妇都在里头，你不用进来罢。万一教人家瞧出喝成这个醉样儿来，到底像个什么大伯子叔公呢。”宝玉听了，故意的只装没听见，索性摇头晃脑的高声朗诵起来：“仿佛兮，若轻云之蔽月。飘摇兮，若流风之回雪。”宝钗笑道：“我当看什么经史呢，原来是曹子建的《洛神赋》。若再把那个头摇一摇，连‘洛神’只怕也要摇出来呢。”

    宝玉听了不答言，诵读如故。忽听黛玉惊讶道：“姐姐你瞧，挂的这是那里来的这一副好体面帐子？难为咱们进来只顾说话，竟没瞧见呢。”宝玉听了，这才放下书，笑道：“咱们三人里头，今儿也不知谁喝多了酒了，连这么大个的东西全没瞧见，不是醉麻了眼睛是什么呢？”宝钗听了，忙用手将帐帘子捏了一捏，命紫鹃拿过蜡烛来，二人映着灯光，翻覆看了会子。宝钗道：“这件东西是我见过的。我记得那年琏二哥哥拿进来教老太太看过的，还有一颗大母珠子，非离了一万银子是不卖的。这样的贵东西，你是从那里得来的呢？”宝玉笑道：“罢了，就是咱们这么个小脸儿，人家一万银子不卖的东西，这如今情愿白送了我了！”黛玉听了，冷笑道：“这样说起来，这个人也就算是个冤桶了。”宝玉道：“人家朋友们的一番好心，倒在你们嘴里把人家糟蹋坏了。”宝钗道：“你说这个人到底是谁？”宝玉笑道：“就是你哥哥的好朋友冯紫英。”宝钗道：“怪道呢，估量着我哥哥还有什么正经朋友和他相好呢。”黛玉听了冷笑道：“姐姐，咱们换换衣裳罢，也不用尽自说他了。东西是已经收下的了，说也无益了。”

    紫鹃、莺儿听了，忙去取换的衣裳。宝钗忙拦住道：“今儿晚上，天气有点子燥热。我们脱了大衣裳，也就不用另穿什么了，过会子也就睡得觉了。”于是鹃、莺二人，服侍着钗、黛脱了身上的大衣裳，内里只穿着小短袄儿。宝钗穿的是玉色小袄儿，大红洋绉的裤子。黛玉穿的是桃红色绣花小袄儿，葱绿色的裤子。二人对面坐在椅子上喝茶，并不招揽宝玉。

    宝玉在炕上靠着枕头注目而视，不觉情不自禁，乃搭讪道：“宝姐姐，林妹妹，方才紫鹃他们替你们收拾文房四宝，你们这会子可有什么写的呢？”宝钗笑道：“等我们喝完了茶再告诉你。”宝玉听了，忙将靠的枕头推开，自己挪着坐在小炕桌的横头，将两边的桌面留出来，笑道：“你们俩人上炕来坐罢，地下坐着到底怪凉的。”钗、黛二人听了，放下茶杯，向晴雯等六人道：“你们也歇歇去罢，这里也没有什么做的了。”晴雯等听了，各自散去。

    这里钗、黛二人上了炕，便将帐帘儿放了下来。见宝玉让出桌面来，也并不谦让，便对面坐下。宝玉便挽了挽袖子，替他们研墨。黛玉笑道：“你到底知道我们要写什么，就忙着研起墨来了？”宝玉道：“这何用问呢，怕你们写出来我不认得么！”宝钗听了，笑道：“我告诉你罢，我们又要起诗