话说光阴荏苒，到了五月殿试已过，桂芳是二甲第二名，甄芝是二甲第十二名，两人一起同赴了琼林宴。朝考以后，桂芳是点了翰林院编修，甄芝是翰林院庶吉士，两个都入了词林。

    这里贾政请了大周姑爷与探春过来，择日到薛家下聘。到了这日，把聘礼摆设齐备，派了十二名家人押送过去，大媒是都察院大堂。薛家是薛蟠、薛蝌迎接，也是貂蝉满座，珠履盈门，屏开孔雀，褥隐芙蓉。收了聘礼，赏了家人，安排回礼，也差了八个家人押送回来，这里一样款待了酒饭，发了赏赐花红尺头，家人上来磕头谢了，方才回去。

    荣府里便料理收拾新房子，桂芳与贾蕙都是开年便娶媳妇过门的，要两处房子呢。园子里只有藕香榭、潇湘馆两处房屋宽大，别处都不够祝桂芳要住潇湘馆，大家都说：“潇湘馆虽然宽大，只是空久了，从前林姑娘在里面死的，又不大吉庆，何必要住这里呢？”桂芳道：“人的寿夭穷通，皆有一定的，那里在乎房子呢！”宝钗道：“却乎也是的，就是那些风水休咎的事，都不足信。况乎生死，何关房屋？他既喜欢这里，就定了在这里罢。”于是，贾蕙便定了藕香榭。这两处都着人收拾，藕香榭连着暖香坞一带，不过油漆裱糊，所需修理有限。

    潇湘馆却久无人住，修理工多，单只是那些竹子都已零落的不成样儿了，足足的修理了一月有余，方才略可看得。

    宝钗与众人进内到处细看，因说道：“头里林妹妹死了，人都说是听见这里有人哭，我就不信这些鬼话。宝二爷那会子要到这里来，他们都说这可使不得，我倒特意教他到这儿来痛痛的哭了一场，也不见怎么样，倒反觉得明白了些。紫鹃在栊翠庵里服侍四姑娘，他有空儿便到这儿来洒扫、焚香、供茶。

    别人都不敢进来，其实紫鹃也没有看见林姑娘在那里呢。那里知道林妹妹他久已到了芙蓉城里，一半是仙体了。及至紫鹃跟了四姑娘去后，林妹妹倒到了这儿来的，还和我说话谈心，可见头里林姑娘死了，都没到这儿来过，所以人都是白见鬼呢。”

    平儿道：“常言说的好，疑心生暗鬼。从前园子里拿妖捉怪，也尽都是些谎话，空费了许多的事呢。”宝钗道：“什么屋子里没死过人，难道死过人的屋子就有鬼了么？就便算是屋子不吉利，还有个人杰地灵呢。大凡屋子里三五天没人住，就尘封遍满了，岂不闻人气纷尘么。”李纨道：“这是自然的道理，所以人胜屋是兴旺的气象，屋胜人便颓丧了。”于是，该油漆的油漆，该裱糊的裱糊，窗格上仍然换了茜纱。收拾齐备，又已新年。

    到了三月，桂芳娶亲之时，三日前薛府早送了妆奁过来，安排铺设齐备。探春、湘云、李纹、李绮、巧姐、青儿、小红、椿龄、鹤仙等都来贺喜。到了迎娶的这一日，外头派了八十名家人，上下各处伺候照料，各有执事。那赖大已经死了，单是林之孝一个人的总管。里边派了八十名家人媳妇，各处照料，也各有执事，伺候差使，林之孝家的总管。外面预备了一班大戏，园子里预备了一班小戏儿。

    这日王公侯伯、各衙门大人都来道喜。门前执事车马拥挤不开，来往行人都避道绕路而走。到了午正，发了大轿，全付执事，全付銮驾。原来桂芳迎娶，贾政已奏闻，代为请假，皇上知系元妃之侄、宝玉之子，现中二甲第二，已点翰林院编修。

    圣心甚喜，便赐了喜字玉扳指一个，大荷包一对，给假完姻。

    故此轿前羊角槊灯上书“奉旨完姻”四字。桂芳便坐在大轿内，前去亲迎。前面抬着雁亭，后面便是王和荣、赵亦华、焙茗、扫红等八名家人，骑马在后，一路到薛府去了。那时，贾琏等已经服满。贾政率同贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰、贾蕙、贾杜若、贾蓝、贾芸、贾蔷、贾芹、贾福、贾祥、贾祺、贾禧等在外面陪客，荣禧堂上