一九四九年一月至三月

    淮南 淮北 南京

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    披着一身硝烟的人民解放军官兵，转入休整。虽说时令还没出腊月，但安徽不比他们熟悉的北方，野外已是“吹面不寒杨柳风”。心细一点的，还会发现褐色的田埂上，小草拱着地皮顶着新绿的“针帽”探出头来。张大鼻孔一吸，嘿，冲鼻子的草鲜土香！这些来自农家的后生们，对土地有着特殊的感情。他们在穿开裆裤的时候就蹒跚着脚步，跟在爹娘身后拾麦穗、捡豆荚。现在，他们中的绝大多数家中已经分得了土地。这种妥帖欣喜顶在小草一样拱出来的唇髭上，使得年轻的面孔多了几分成熟和责任，从他们枪膛里射出的每一颗子弹都有着对土地的眷恋和痴情。

    战争暂时离开了他们，元月十日结束的淮海大战已经被载入史册。此役使国民党的二十二个军部，五十六个师，共计五十五万五千人化为乌有。

    斯大林在他的记事簿上写下：六十万战胜八十万，奇迹，奇迹！

    艾奇逊在向杜鲁门宣读这些数字时，变得口吃。

    巨大的胜利使得官兵们的“胸大肌”饱胀起来，从来与他们无缘的辉煌涂在了这些吃糠咽菜的庄户子弟的身上，每一张脸都被“幸福”抹得光彩照人，他们已经切实地感到命运开始显示出吉兆。

    二月初，中央军委发出命令，全军进行统一整编。这意味着被蒋介石称为“匪”的这支队伍，将在一九四九年向正规化大步迈进，以全新的面貌和姿态夺取全中国的胜利。

    中原野战军和华东野战军被分别编为第二野战军、第三野战军。

    第二野战军：刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，张际春任副政治委员兼政治部主任，李达任参谋长。下辖三、四、五兵团，共计兵力二十八万余人。

    二野三兵团十二军在安徽蒙城进行整训。十二军是以六纵为基础进行整编的，整编后王近山任三兵团副司令员，兼该军的军长与政委。“王疯子”在淮海战役中的功勋有目共睹，有口皆碑。而且，何止是淮海战役，自从他参加革命，哪个时期不精彩？哪次战役没故事？无论军史正传，还是民间传说，王近山都是二野传奇式的人物。

    然而，整编后的二野，三个兵团，三把主帅交椅，排定他的却是一把“副”的。

    王近山不是个计较功名利禄的人，否则他就不会在战场上玩命，不会有“王疯子”的绰号。但这次他感到自尊心受到伤害，自身的价值没得到公允的承认。他的内心不平衡了。

    孩童一样率直的他不会在心里“窝”话，他找到邓小平政委，瞪大眼睛问：“为啥子嘛？！”

    二野这三把主帅椅由谁来坐，一贯思考问题周密的刘伯承、邓小平自然是经过了一番深思熟虑。他们手下的这几位大将出类拔萃，几十年的战火将他们铸造得颇有了大将军的指挥造诣。实在说，他们哪一个坐到主帅椅上，都是称职胜任的。但主帅椅就三把，刘邓不得不苛求再苛求。

    “你指啥子？陈锡联被任命为三兵团的司令员，当了你的顶头上司吗？”

    对这个顶头上司，王近山倒是嗫嗫嘴认了。陈锡联确实有自己不及之长嘛，况且向来与他协作默契，私交挺好。而对有的人，他咽不下这口气：“杨勇，他凭啥子嘛！”

    邓小平一向喜爱这员猛将，深知他的“虎”性。对于这种近乎“撒野”的质问，邓小平面色肃然，抽下半支烟才开口道：“这个问题提得不错。你王近山打仗比杨勇勇敢，战功比杨勇多，在军中知名度也比杨勇高，为啥子他做了主帅，你却是副帅呢？这个题目就交给你——文章你来做，限时三天，你看够不够？”

    王近山倒憋了一口气，不大的眼睛瞪得滚圆。