一九四八年十一月

    临涣集 宿县 南京

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    临涣集的夜是那么静谧，似乎战争离它十分遥远。集上的人家全都熟睡了，只有文昌宫的灯光彻夜未熄，点亮着这个淮北平原深处的小镇。

    文昌宫是临涣集的标志，虽和大宫大殿相比不甚起眼，却是地道的唐代建筑。千百年来，朝代更替，文昌宫曾叫过“尚书宫”“藏书宫”。但无论怎样更改，它的名字始终与文人墨客、经史子集有着不可分割的渊源和联系。然而，自从前几天住进三个军人，这里的历史便被改写得与它的名称大相径庭，变得充满阳刚和雄武之气了。

    十一月十日，无论对共产党还是对国民党，都太重要了。

    这一天，毛泽东发出了那封攻占宿县、“至要至盼”的电报；蒋介石迭令急催黄维兵团赶赴徐蚌一线作战。这一天，刘伯承到达淮北中野指挥部，与陈、邓会师，共同指挥举世闻名的淮海战役；而被蒋介石视为肱股的杜聿明也在这一天飞往徐州，声言扭转危局，挽狂澜于既倒。这一天里，中野指挥部下达徐蚌作战命令，陈赓的四纵在华野部队的配合下，沿津浦路西向北对徐州发起攻击；徐州“剿总”司令刘峙唯恐有失，忙调孙元良兵团离开宿县，北上徐州“保驾”。恰恰在这个时候，刘伯承、陈毅、邓小平下令中野三、九两个纵队，不惜一切代价，占领徐州和南京之间的大门——宿县。

    鸡鸣时分，文昌宫里走出一群赤红着脸的壮年军人。为他们送行的，就是几天前住进这里的三个举足轻重的人物。为首的是高高大大、戴着眼镜的刘伯承。站在他身边的，一个是胖头大耳、浓眉虎目的陈毅；一个是剃着光头、精干壮实的邓小平。

    那些赤红着脸的军人也都非同小可，他们是来自各纵队的首脑——司令员和政委们。攻打宿县的作战会议刚刚结束，文昌宫里飘出的烟雾，好像战场上弥漫的尘硝。

    刘伯承、邓小平面色严峻，一一握住杨勇、陈锡联、陈赓、秦基伟等纵队领导的手，用力摇了摇，没有说话。但从握手的力度上，足以让人领略到重托、使命和决心的分量。

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    在宿县城下担任前线指挥官的三纵副司令员刘昌毅，登上刚刚缴获到手的装甲列车，正准备抵近城关后下达总攻命令，电话铃响了。

    “刘昌毅吗？你们现在进攻宿县城，兵力够不够？”

    刘昌毅一听那震耳欲聋的声音，便知道是陈毅。

    刘昌毅挺感动，心里却苦笑。要说兵力，哪还有够的时候？可你陈司令员身上还拔得出汗毛吗？南线阻击李延年、刘汝明；北线抗击邱清泉、李弥；西线追堵黄维；东线围歼黄百韬，哪一处兵力富裕？淮海战场，我军六十万对付国民党的八十万，这是明摆着的事嘛。我刘昌毅再困难，也只能挺着腰杆向你司令员报告“够了”！

    “要不要增加点兵力？”陈毅那边还真怕刘昌毅客气。

    “不要了。”刘昌毅的口气不容置疑。

    “你们还需要点什么？是不是要点炮？”

    好像送远行的亲人出征，不给点什么，陈毅心里过不去。

    刘昌毅这回脸上、心里都笑了，他觉着陈毅真是会体贴人呐！一年前中野兵强马壮进了大别山，一年后出山时几乎成了“叫花子”部队，把重武器全扔掉了。现如今缺的就是大炮，特别是攻占宿县这样坚固的城池，大炮当然是好东西。可他又一想，咱“叫花子”也不能开大口，让首长为难；于是嘬了下牙花子，挤出一句“如果有炮弹，就请司令员拨几门炮”……

    放下电话，刘昌毅也没抱多大希望，临涣集总部的“家底”他知道。没抱希望的刘昌毅到后