陈庆先说：“太好了，三十一军九十一师已攻占了琅岐岛，二十九军又攻占了福清，控制了敌人的海上退路。”

    中共福建省委派遣苏华潜入福州，利用各种关系搜集情报，提供给兵团司令部。这时，一位参谋送给叶飞一份情报。叶飞接过一看，一边紧锁眉头，一边走近地图，对韦国清、陈庆先说：“狡猾的狐狸想逃跑。”

    韦国清、陈庆先凑过来，看到苏华送来的情报——他报告，朱绍良有逃跑的迹象。

    叶飞手指地图上福州东南方向，说：“朱绍良顶不住了，想往泉州、厦门方向逃。”

    “不行！”陈庆先说，“决不能让到嘴的肥肉丢掉了！我们追！”

    “说得对！”叶飞果断地说，“朱绍良迫使我们提前进攻福州。”他对陈庆先说，“立即传我的命令，二十八军马上兵分三路，向福州攻击前进，争取两天内赶到福州外围，于16日晚攻击福州城。二十九军、三十一军紧缩对福州的包围圈。”他说完，又交代，“告诉三十一军，到达福州外围时，要主动与二十八军联络，两个军同时攻城。”

    陈庆先记录完毕，递给叶飞签发。叶飞仔细看罢，又添上一条：二十九军必须抽出兵力，控制福清、长乐、营前、尚干，切断敌人的陆上退路。

    韦国清签字时，也加了一条：时值8月酷暑，地上冒火。各级政治机关要再接再厉，做好政治工作，鼓动部队发扬连续作战、不怕疲劳的顽强战斗作风，争取在8月18日攻下福州。

    韦国清写完，搁下笔，问叶飞：“8月18日占领福州，有把握吗？”

    叶飞分析说：“福州敌人不同于上海敌人。我们打上海时，整个南中国还在蒋介石手中，所以他还有精神寄托顽抗。现在形势完全不同了，四野占领武汉，长沙和平解放，这月8日，他们又取得了湘赣战役的胜利，接着又取得了赣西南战役的胜利，苏南、江西、湖北、湖南都解放了，四野逼近了广州。现在，闽北已在我们手中。蒋介石的精神支柱垮了，精神彻底崩溃了。再者，蒋介石也没有估计到他会败得如此迅速，根本没有打算在固守福州上做文章，所以，还没来得及在福州外围修筑坚固工事。”叶飞握着拳头说，“所以，我认为在8月18日占领福州，是完全有把握的。”叶飞并不知道，不是蒋介石不肯修筑外围坚固工事，而是朱绍良没执行他的命令。

    陈庆先刚要出门，叶飞又想起一点，对陈庆先说：“补充一点，要各级指挥员密切注视敌人动向，适时正确地指挥。”

    各部接到命令，立即闻风而动。二十八军接到兵团指挥部命令后，立即从古田兵分三路向福州前进。15日，八十二师攻克大湖、若洋。敌人如惊弓之鸟，风闻解放军到来的消息，拔腿就逃。八十二师紧紧咬住敌人，向南猛追不舍，当夜便占领了江洋店及小北岭。八十三师获悉大湖、雪峰之敌向南溃逃，急速插向白沙、徐家村，对逃敌实施堵截。八十四师攻占闽清、大小箬，迫使守敌逃窜。二十八军沿着闽江南岸向福州追击前进，16日晚，先头部队追到了福州城下。

    叶飞接到报告，下令二十八军、三十一军，于17日5时向福州市区发起总攻。

    17日拂晓，天边露出熹微的晨曦，原先黑乎乎一片的福州城，渐渐露出清晰的轮廓。在宁静的福州上空，突然响起了“乒乒乒”三声清脆的枪声，三颗信号弹随之腾空而起。二十八军由西洪门从西向东，三十一军由东向西，几乎在同一时刻，向福州城发起了攻击。战斗异常顺利，他们在几乎没有抵抗的情况下，不到一小时便攻入了市区，抢占了市区的制高点——仓前山，控制了闽江万寿大桥。三十一军九十一师一部控制了清凉山，防敌东逃，主力则进入市区。

    汤恩伯、朱绍良、李延年在16日晚就坐着飞机逃向厦门