挥后续部队，对山上核心阵地从东北、东南、西北三个方向同时发起进攻。

    从战斗发起到结束，仅仅两个小时。9月17日凌晨2时，一连、四连攻占了茂岭山主峰，将一面写着“首战茂岭山，打开胜利门”十个大字的红旗插到了山顶。

    在同一时间，二十五师七十五团三营八连向茂岭山南边的砚池山发起攻击，仅用50分钟就攻占了敌军阵地，抓到俘虏60多人。

    打下茂岭山、砚池山的第二天，纵队的嘉奖令就发布了，在全纵队上上下下引起巨大反响。七十四团、七十五团官兵纷纷请战，要在新的战斗中杀敌立功，争取更大的荣誉。

    与此同时，渤海军区部队攻占了黄河南北两岸的鹊山、洛口等敌军据点。

    这时，王耀武断定华野攻城集团的主攻方向在济南东面。于是，他忙不迭地将之前调往古城以西的整编二师师长晏子风率领的总预备队十九旅和五十七旅调到东面，又将其嫡系部队整编二师二一一旅从飞机场以西后撤至商埠，商埠以西只留整编九十六军军长吴化文率领的八十四师和独立旅守卫。他命令刚刚受到过沉重打击的十五旅重新整理以后，会同刚由徐州空运来的整编七十四师一七二团的七个连，向茂岭山、砚池山等处进行反击，以图恢复济南城东屏障。

    济南民众见国民党军一会儿往西调，一会儿又往东调，戏称：王耀武在搞武装大游行。

    王耀武反击茂岭山、砚池山的行动，以惨败告终。十五旅四十八团团长李朴，也在这次短命的反扑中毙命。

    济南外围吃紧，空运中断，令国民党统帅部大为震惊。蒋介石命令空军副总司令王叔铭飞往济南，设法继续实施空运。王叔铭飞抵济南机场上空，只见飞机跑道上不时升起团团烟雾，大大小小的弹坑十分惹眼，哪敢冒险着陆，只得在空中同地上的王耀武说了几句打气的话之后，飞回南京复命。

    蒋介石没有想到事态如此严重，赶紧给王耀武发了一份“手启电”。从这份给王耀武打气的“手启电”中，也不难看出此时蒋介石内心的恐慌。“手启电”大意说：敌人有以优势兵力在我援军未到以前攻下济南，再集中力量向我北上援军反击之企图。望我官兵抱定与济南共存亡的决心，必能将敌击溃。我已令刘总司令、杜副总司令督促援军向济南迅速前进。

    战势的急剧发展，对处在十字路口的国民党济南西守备区指挥官、九十六军军长兼八十四师师长吴化文而言，是一个严峻的考验。

    为争取吴化文，8月中旬，中共地下组织通过内线向吴化文传达华东局和济南市委的指示，供他选择：上策是单独起义；中策是里应外合，配合解放军行动；下策是顽抗到底。要他权衡利弊，早作决定。对他过去在鲁中搞无人区及所做的其他坏事，只要在解放济南问题上立大功，人民可不予追究。

    吴化文表示：愿选择上策。

    9月初，中共济南市委副书记兼组织部长蒋方宇和市委情报部石华山前往山东泰安，向山东兵团领导人汇报争取吴化文的情况。

    谭震林指示：如能成功争取吴化文，对解放济南将是一个大帮助。吴化文系军阀出身，久经风浪，善于应付，在强大军事压力下，有起义或配合我军行动的可能。但也要作好他最后时刻变卦的准备。转告他，解放军一定要攻打济南，要打就必能打开，叫他不要心存幻想。对他不能要求太高，如能扣住王耀武、占领飞机场当然好。退一步说，若他让出一条路也算立了一大功。要向他讲明政策，一定保证他的生命财产安全，对他所属的部队，可以尊重他的意愿，也可以按解放军的编制改编，享受同等待遇。

    此后，吴化文接纳了华野方面派出的联络人员，同中共组织交换了密码，沟通了电台联络。9月16日24时，济南战役全面打