党对你们的态度。党对同志们是非常爱护和关心的，为了完成这一光荣任务，需要你们两位同志去担当，你们两个人要留下来继续在那边同2.3万敌人斗争。”这使刘贯一十分激动，他说：“受党和上级耐心教育了好几年，我虽然水平不高，但是在任何情况下决不会向敌人屈服，请上级放心！杨科长的水平比我高得多，他也决不会向敌人低头，亦请首长放心！”

    这时，莱芜城东北方向发生了战斗。作战室向陈毅报告，这天早晨，敌第七十七师由博山南下，午后到达莱芜城东北之和庄、不动地区。预伏在该地区南北一线山地的第八、第九两纵队主力立即发起突然攻击，战斗进展顺利。陈毅十分高兴，对粟裕说：“我们前后改变了七次作战方案，总算把李仙洲抓住了！”当晚10时30分，陈毅即下令全线发起进攻。

    2月22日入夜，李仙洲受到华野各纵猛烈攻击，亲自登上南城墙指挥，命令城南守军撤至莱芜城外的汶河北岸及城东高地，引诱华野追击。当华野渡河追击时，他又命令城上城下部队合力反击。天亮前，华野暂时退回河南山地。在此期间，李仙洲得到报告：城外西北角最高山头已被共军攻占。这个制高点的丢失，不但使城内顿感威胁，而且将严重影响第二天的全军撤退。李即命令不惜任何代价，务要夺回该山头。经过反复猛烈地争夺，拂晓前将这个制高点重新占领。

    2月23日晨6时，敌整编第四十六师师长韩练成神秘地失踪了（韩练成在中共联络人员帮助下，脱离该师，隐身于莱芜城内）。李仙洲感到事情有些蹊跷，即赶到部队集合场地，问该师军官：“你们师长哪里去了？”众答：“不知道。”于是，李立即派人到处去找，结果踪影全无。至8时许，第七十三军军长韩浚前来问李为什么还不出发。这时已延误了两个小时，几万人马不能再等，李仙洲这才满腹狐疑地下令各部开始行动。李仙洲部分两路向北齐头并进。10时许，先头部队在城北十余里的芹村、高家洼一带，遇到华野四纵和七纵的进攻。李仙洲对韩浚和整四十六师参谋长杨赞谟说：“当前共军约有五六个师，我军尚有六师之众，人数相当。而共军武器装备远逊于我军，且我军士气未衰，尚可一战。我军应乘北撤之机，将来犯共军全部歼灭，至少也要歼其大半！”韩、杨均表示同意。李具体计划是，令莱芜城北高地的后卫部队和吐丝口镇的新编第三十六师固守原阵地，东、西两路军增强左、右侧后卫兵力，向前来围攻的华东野战军施行全力反击。冲出重围后，再从东、西对华野部队实施反包围。同时令城北高地和吐丝口镇的部队分别从南、北两端出击，形成四面围歼的形势。李仙洲认为，这着“妙棋”如果实现，即使不能全歼解放军，也可“给以沉重的打击”。

    但李仙洲万万没有想到的是，刚过12点钟，当其后续部队刚刚离开莱芜城和城北矿山阵地之后，华野四纵一个师和七纵一部即断了其后路。攻打吐丝口的六纵虽仍强攻不下，但坚决卡死了敌北撤的咽喉要道。与此同时，预伏在东西两翼的强大华野突击兵团，只等命令，立即出击。

    13时整，红、蓝、白三色信号弹升上天空，华野部队以排山倒海之势，同时从东西两面发起大规模冲锋。一时间，枪炮声、飞机声、喊杀声混成一片。敌萧重光师和海兢强师首先被斩成几段，随后被一块块分割，最后被各个歼灭。萧重光和海兢强二人则被当场活捉。

    国民党空军副总司令王叔铭（李仙洲黄埔军校一期同学、同乡），亲自率领几十架轰炸机、战斗机，飞临战场上空来帮助李仙洲逃跑。李仙洲眼看无力自保，急忙通过无线电话请求王叔铭“全力向共军轰炸、扫射，务期与地面部队协同作战”。尽管王叔铭下令向华野阵地猛轰，但已无法挽救败局。

    面对如此严重的形势，国民党军队中那些高级将领