纵队第5师阻击阵地上。

    16日晚7时，刘震正式下达攻城命令。

    民主联军几百门大炮同时开火，怀德城防迅速瓦解。敌人被空前强大的炮火震慑了。仅半小时，第2纵队第6师1个团就冲进了城里，与敌展开激烈巷战。

    至17日凌晨，经过一夜激战，怀德守敌大部被歼。仅第90团团长项殿元率残部400余人，固守在城北关帝庙和大烧锅院内。由于工事坚固、地势较高，加上敌火力集中，第4师两次攻击均不奏效。胡继成命令停止攻击，同时调集炮兵准备给予守敌毁灭性打击。

    这时，刘震接到总部命令，除留1个团继续围歼怀德守敌外，其余部队立即向西南转移，准备与第1纵队主力一起围歼四平来援之敌第71军主力。

    第1纵队将阻击长春来援之敌的任务交给独1师，然后迅速南下，至大黑林子一带预设口袋阵地，准备围歼第71军第88师。

    17日中午，第71军第88师和第91师进入大黑林子民主联军预设口袋。韩增栋曾于两个月前面临过同样局面，第88师当时在靠山屯几乎遭全歼，那次他率少数人侥幸逃脱，重新组建的第88师不到两个月又重蹈覆辙，再次遭到歼灭性打击。

    战斗自17日中午开始，至18日下午2时结束。民主联军全歼第88师全部和第91师大部。第71军参谋长冯宗毅、第88师师长韩增栋等800余人被击毙，5000余人被俘。

    当第88师全师覆没时，第71军军长陈明仁不知真相，仍率第87师前往增援。陈明仁到公主岭，接到杜聿明电话，才得知第88师已被全歼，于是连忙将部队撤往辽河南岸。

    陈明仁刚离开公主岭，民主联军先头部队便进入了第71军原宿营地。迫击炮弹一度炸坏了小汽车的轮胎，陈明仁跳上一辆吉普车，仓皇逃走。

    5月20日，沈阳东北保安司令长官部，杜聿明躺在卧室里，满脸沮丧。他刚服过安眠药，想平静地休息一会儿，可是怎么都睡不着。他突然心血来潮，从床上爬起，走到收音机旁，将频率调到共产党控制的哈尔滨台。

    收音机里冒出亲切的女声：“记者顷于前线某地会见东北民主联军总司令林彪将军，前线各地捷报不断传来。林总司令拿着刚收到的我军本日收复公主岭的捷报，含笑以回忆的神情对记者说：‘去年的昨日我们退出四平，今年的昨日我们消灭敌人两个师；去年今日，我们刚离开公主岭，今天我们又收复公主岭，恰恰是一周年了。’”

    收音机还在播林彪对战局的评论，杜聿明突然想起了四平。他立即打电话给参谋长赵家骧：“赶快通知陈明仁，加强四平防御工事，收缩部队，共军下一步的攻势，可能是四平，不，肯定是四平。”

    “是，我立即通知71军。”赵家骧说，“南京方面已发去三份急电，仍无回音。”

    “看来，老头子是不想增援东北啦！”杜聿明说，“我们必须收缩战线，固守大的战略要点。沈阳、长春也要早作打算，加修城防工事。”

    血战四平

    北满民主联军主力于5月21日逼近长春近郊，并一度占领飞机场。长春城里经常能听到炮声，人心惶惶，美国领事馆匆匆撤离。当第1纵队主力正在攻打长春西关大兴桥时，接到总部急电：

    5月22日，第1纵队主力与第6纵队、邓华纵队等相继进抵四平城下。四平守将陈明仁见民主联军来势凶猛，而第71军的精锐部队几乎全被歼灭，当时四平主要是些杂牌保安部队，如果民主联军立即发起攻势，四平肯定是守不住的。陈明仁想撤退，但率这些杂牌部队出逃，可能会出现混乱局面而无法收拾。加上民主联军最擅长远距离奔袭，若在路上遭到截击，就可能要全军覆没。两相比较，与其撤还不如守