【蒙回前总批：文有一语写出大景者，如“园中不见一女子”句，俨然大家规模。“疑是姑娘”一语，又俨然庸医口角，新医行径。笔大如椽。】

    众人闻得宝琴将素习所经过各省内的古迹为题，作了十首怀古绝句，内隐十物，皆说这自然新巧。都争着看时，只见写道是：

    赤壁怀古其一

    赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。

    喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

    交趾怀古其二

    铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。

    马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

    钟山怀古其三

    名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。

    牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

    淮阴怀古其四

    壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。

    寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

    广陵怀古其五

    蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。

    只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。

    桃叶渡怀古其六

    衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。

    六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。

    青冢怀古其七

    黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。

    汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。

    马嵬怀古其八

    寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

    只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

    蒲东寺怀古其九

    小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。

    虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

    梅花观怀古其十

    不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。

    团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

    众人看了，都称奇道妙。宝钗先说道：“前八首都是史鉴上有据的；后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。”【庚辰双行夹批：如何必得宝钗此驳方是好文，后文若真另作亦必无趣，若不另作，又有何法省之，看他下文如何。】黛玉忙拦道：【庚辰双行夹批：好极！非黛玉不可。脂砚。】“这宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟’，矫揉造作了。这两首虽于史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？”探春便道：“这话正是了。”【庚辰双行夹批：余谓颦儿必有尖语来讽，不望竟有此饰词代为解释，此则真心以待宝钗也。】李纨又道：“况且他原是到过这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人。比如那年上京的时节，单是关夫子的坟，倒见了三四处。关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的。及至看《广舆记》上，不止关夫子的坟多，自古来有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更多。如今这两首虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是看了《西厢》《牡丹》的词曲，怕看了邪书。这竟无妨，只管留着。”宝钗听说，方罢了。【庚辰双行夹批：此为三染无痕也，妙极！天花无缝之文。】大家猜了一回，皆不是。

    冬日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭。因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许他去的。”一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命酌量去办理。

    凤姐儿答应了，回至房中，便命周瑞家的去告诉袭人原故。又吩