强攻厦门的战斗打响了。晚上7时，叶飞命令三十一军和二十九军的5个主力团，分乘250艘木船，从鳌冠、郭厝起渡。8时许，船队抵达厦门北半岛，搁浅在离岛约千米的淤泥滩上。战士们下船抢滩时，被敌人发现，立即进入强攻。我军连续爆破，砍断了铁丝网后，摧毁了一个个敌据点，至16日6时，占领了敌人吹嘘为“海上堡垒”的高崎。他们占领了高崎机场，另一支队伍又攻克了神山，在北半岛建立了稳固的登陆场。

    16日中午，叶飞得知突击队在十多公里宽的正面上，全线突破厦门北部一线防御。午后，突击队又插到小岛腰部的仙洞山、松柏山一带高地。叶飞亲自用报话机命令登陆部队乘胜向市区追击、向厦门港追击，活捉汤恩伯。

    敌第八兵团司令刘汝明慌忙调集机动部队，到榆柏山拦阻。登陆部队击退了敌人的五次反扑。刘汝明见阻击不成，又派来六辆十轮大卡车，运送厦门警备司令部特务营前来拦阻。解放军在山口将六辆大卡车炸毁。刘汝明这才慌了神，吓得向海边逃跑。

    自鼓浪屿战斗打响后，汤恩伯便慌成一团。他怕鼓浪屿丢失，更怕厦门被攻破，紧张得手忙脚乱，顾此失彼，一会儿去鼓浪屿督战，一会儿到厦门督战。直到16日中午，他才拍着脑门，恍然大悟，明白解放军的主攻方向不是鼓浪屿，而是厦门北面。但为时已晚，解放军已占领了各制高点。汤恩伯每半小时向蒋介石发一份战报。16日傍晚，蒋介石估计厦门难保，对汤恩伯的怨恨达到了顶点。他派出20架飞机，欲将解放军连同汤恩伯一起炸死，以解心头之恨。但由于解放军放了烟幕弹，致使敌机无法辨认目标，飞机在厦门上空一阵狂轰滥炸后，也不管炸到了没有，轰鸣着飞回去交差了。老蒋怕汤恩伯死不了，命令厦门码头的军舰迅速离开，以免汤恩伯乘军舰逃跑。17日上午9时，五星红旗插上了厦门的各处高地。汤恩伯在海滩上抱着报话机，整整呼叫了2个小时，也无人理睬。最后，还是刘汝明找了一只小汽艇，汤、刘及五十五军军长曹福林才从死里逃生，到了金门。

    17日上午，厦门岛的战斗枪声停止了，三十一军九十一师二七三团二营在鼓浪屿再次登陆。此时，鼓浪屿敌人已获悉厦门失守的消息，知道大势已去，抵抗无用，纷纷下海东逃至金门。二营紧追不放，使得没来得及逃跑的1400余名国民党军全部成了他们的俘虏。

    厦门战役仅持续两天时间，便顺利地画上了句号，我军共歼灭国民党军27万余人，其中俘虏25万余人。

    叶飞登上厦门岛时，战士们正在打扫战场。大部分俘虏被集中在厦门大学旁边的海滨。战士们乐呵呵地担着一捆捆枪支，去厦门大学教室集中处理。第十兵团的指战员大部分是苏北、山东人，从没见过海。他们渡海作战，还没来得及欣赏大海，此时纷纷在海滩的浅水处捡海螺，拾贝壳。叶飞碰到周志坚和胡炳云，用十分满意的口吻说：“仗打胜了，厦门解放了！二十九军、三十一军在厦门战役中立了大功啊！”