陈毅记得毛泽东曾在上个月底发过一份极秘密的电报给刘、邓与华东，说明“陕北甚困难”。接到这份电文后，陈毅下定决心对粟裕说：“采取第二方案，争取早打。”

    早在8月6日，中央曾决定由陈毅和粟裕率华野机关及第六纵队、特种兵纵队赴鲁西南，统一指挥第一、第三、第四、第六、第八、第十纵队和特种兵纵队及配合华野作战的晋冀鲁豫第十一纵队，统称西兵团。中央批准组成东兵团，由谭震林、许世友指挥。

    而后，华野立即投入了新的行动准备，选择的路线是北渡黄河至山东惠民地区，从禹城附近越过津浦线，至阳谷、寿张地区。此时敌人已产生了错觉，误认为华野不能打了。国民党中央社称：“山东共军已溃不成军，不堪再战。”还向华野广播劝降说，“鲁西南共军已陷入绝境，南有陇海路，东有津浦路，北面和西面有黄河，四面被围，无路可走。”以前，敌军因连遭华野歼灭，行动一直很谨慎，现在骄狂起来了，一个团也敢一路尾随华野。

    表面看来，华野活动范围小了，实际上这也为华野创造了战机。

    为此，粟裕拟了两个作战方案：一是渡河后与陈、唐会合，休息几天，补充弹药、物资，恢复部队体力，再打一仗。二是在华野渡河之次日，由陈、唐部将敌诱至距华野渡河点以南三四十公里之适当地区，集中三个纵队，包围敌整编第五十七师或整编第六十八师，另以一个纵队钳制敌整编第五师；华野第六纵队、第十纵队赶去参战。这可出敌不意，易于取胜，且能迅速打开鲁西南局面，及时南下豫皖苏配合刘、邓大军。

    接到军委8月30日的指示后，陈毅和粟裕认为应争取早打，便对第二方案进行反复商量，觉得协同问题可在战役中及时协调。于是给陈、唐发电，要他们执行第二方案，并于当日（30日）下达了“西字第一号命令”：令第十纵队于9月3日晚由孙口（寿张南）、马庄（张秋镇西南）渡过黄河，4日晚完成对郓城之包围而攻占之。第六纵队于9月3日晚在张秋镇东南渡过黄河，4日晚进入梁山以南地区。野直于3日晚随第十纵队渡河，于6日进至郓城西南15公里之王家楼与西兵团会合。西兵团于8月3日以第一、第三纵队自成武、定陶地区北来，诱引敌整编第五师、整编第五十七师、整编第八十四师等部北犯；以第四、第八纵队及晋冀鲁豫第十一纵队，尾敌向北，拊敌之后。同时于4日晚以一个纵队进至巨野、郓城之间，以保障第十纵队攻郓城之安全。兵团主力于4日晚进至龙固集、沙土集之线以北地区集结。

    9月3日晚，陈毅、粟裕率野直、第六、第十纵队渡河，4日渡完，5日在郓城及附近集结并与第一、第三纵队会合。至此，华野第一、第三、第四、第六、第八、第十纵队，特种兵纵队及晋冀鲁豫之第十一纵队均已集结于沙土集南北地区，完成了集中兵力歼灭敌人的战役布局。

    9月6日晚，指挥部召集了纵队领导干部会议，由陈毅主持，他让大家充分发表意见。粟裕则反复说明了早打的好处和取胜的条件，强调说：“只有打，才能有力地配合刘、邓，才能扭转现在的被动局面，部队才能得到补充和休整。打好了，鲁西南根据地就能重建起来。”经过民主讨论，大家一致同意首先歼灭敌五十七师。

    在华野第一、第三纵队的诱引下，敌于9月初开始北犯，其部署是：以整编第五师为中央，自刘官屯、龙固集一带向北攻击。整编第五十七师为其左翼，整编第八十四师为其右翼，其余各部为策应，积极协同配合。9月5日，整编第五师进至郓城以南之雪家庄、富官屯、王老虎一线。整编第五十七师之六十旅进至郓城西南贾敬屯、耿家庄、徐家垓一线，该师之一一七旅则位于第六十旅之右侧。

    敌整编第五十七师原是第九十八军。1945年6月，新