“你是政委，要作好战士们的思想工作。这三个团的装备不太好，任务却十分艰巨，一个师要拖住敌人几个军。你们阻击敌人两天后撤退，或向南或向北。”

    接着，他又语气沉重地说：“老韩，这次任务很重要啊！”

    “放心吧，陶司令，我们坚决完成任务！”韩念龙理解陶勇此刻的心情，说完便回身策马离去。由于奔跑太急，军帽被树枝刮掉了，他也顾不上，一路不回头。

    陶勇唤通信员跑步去捡回韩念龙的军帽，将它珍藏起来。然后下令部队把大炮推入滔滔河水之中，准备轻装前进。

    陶勇在即将和叶飞分头率队突围的时刻，眼睛不禁有些湿润。

    四纵向东前进了一程后，突然将主力掉头向西，直插入微山湖和铁路之间。当敌人发现四纵主力西移时，即驱动重兵围追，妄图聚歼他们于枣庄西北、津浦路以东地区。

    陶勇和叶飞率领四纵与一纵机动作战。恰逢雨季，山洪暴发，山区洪水源源不断涌来，小沟变成小河，小河汇成大川，遍地泥泞，寸步难行。从早到晚，头顶上乌云般的敌机狂轰滥炸，轮番扫射。但他们还是拖住了10万国民党军，边走边打，虚虚实实，使敌人靠近了怕被歼灭，离远了又怕对方跑掉。战士们说：“我们一、四纵队，这次可黏在蒋介石的鼻子上，他想吃吃不到，想扔又舍不得。”

    五天五夜，部队里谁也没有解开过背包睡觉，战士们把眼睛都熬得通红。连续行军，背包里的东西都霉烂了。鞋跑烂了，就赤脚行军，双腿泡在泥水里，每走一步都像针刺一般。那些野战医院的女兵，衣服都被泡烂了，一到宿营地就脱衣躲在水里休息，趁机把湿衣服抖干，以便行军时穿着上路。

    在抢渡沙河的战斗中，他们在河上拉起了两道由几十股电话线拧成的绳子。不会水的人，从上游浅一些的地方抓着绳子过河；会水的人，抓着下游河中的绳子，负责抢救上游被水冲下的人；水性好的南方人负责抢运物资。

    渡过了沙河，部队又马不停蹄地奔向南梁河。暴雨倾盆，洪水暴发。陶勇、叶飞率领部队由此而过，滕县敌人闻讯而动。我军被国民党第五十七师死死缠上，往往走不上几里，就要打一仗。

    一把米，开始从党员干部的手中传给体弱的同志，又从体弱的同志的小手中传给伤病员……

    从沙河到梁河不过20公里，部队走了整整三天三夜，亦打了整整三天三夜。

    为渡梁河，十二师彭德清掩护一、四纵队过河，他们坚守凫山一天一夜。凫山到泗河虽有30公里，但地势低洼，有不少沙河和水荡，雨季一久，平地陡涨3尺水。

    渡河部队每人拿一根棍子，前面的人用棍子探找道路，后面的人把枪横在肩上，小心谨慎地一个个跟着。如不小心走偏一步，就会掉到沟里。通过水荡更是艰难，一脚踩下去，要费浑身劲儿才能拔出来，如果停下来，两只脚就陷下去了。有的人由于饿得没有劲儿，支撑不住，便栽在水里。

    7月31日，部队越过水阔4公里、深至胸部的白马河洼地。8月1日，在陈、唐兵团的接应下，于济宁附近和外线五个纵队胜利会师。

    这次艰苦卓绝的鲁南出击，是从死亡中走出来的，一、四纵队付出了惨重的代价，战斗及非战斗减员达2万人。

    分兵后的华野北路兵团，在陈士榘、唐亮率领下；第十纵队宋时轮、景晓村部，第三纵队何以祥、丁秋生部，在第八纵队王建安部的配合下，分头猛攻汶上、济宁。

    汶上是山东兖州西北的一个重要城镇。守敌系国民党军整编第八十四师的2个团和当地土顽，共4000余人。

    第十纵队于7月14日自山东万德、界首南下，采取远程奔袭战法围攻该城。所属二十八、二十九师于