，遵顼对金军的作战，要么失败，要么无功而退，频繁的战事也使得西夏的国力大为削弱。嘉定十年（1217年），成吉思汗发兵攻打花剌子模，再次向西夏征兵。西夏经连年用兵，兵民厌战，朝议沸腾，不愿再随蒙古军出征。于是，成吉思汗以此为借口，率军围攻西夏都城中兴府。遵顼无力抵御，命太子德任留守中兴府，自己带领亲随扈从逃奔西凉。不久后，又派遣使者向蒙古请降，蒙古军才退兵。

    经此一事，遵顼深感蒙古是西夏的致命威胁，为了自保，被迫改变立场，做出联金抗蒙的姿态，想与金国重修于好。但金宣宗认为遵顼为人反复无常，没有答应。遵顼碰了一鼻子灰后，害怕三面受敌，又想与宋朝联盟，共同对付金国。他先后两次派心腹枢密招讨使宁子宁到四川，想说服宋四川安抚使安丙一起出兵夹攻金国。安丙本是叛将吴曦旧部，得以出任蜀帅，仅因掠取了部将诛杀吴曦的大功，并无显赫政绩和军功，之前也没有担任地方长官的履历，威信不足以服众。他亦想通过一场大功劳来为己立威，遂同意出兵与西夏夹攻金国。

    嘉定十三年（1220年）八月，遵顼如约出师，派遣万余军队攻破金会州。金国名将郭斌即在此战中被俘，后在押送途中逃脱，但其兄郭禄大却被西夏兵追击射杀。金宣宗想与西夏议和，却被遵顼拒绝。九月，遵顼又发兵三万破金西宁州，围定西城，随即进逼进攻金军事重镇巩州。

    日后崛起的汪世显当时还是一个千夫长，正为金国戍守巩州。由于金军拼死抵抗，巩州城久攻不下。遵顼即派人到四川催促宋军出兵。宋安抚使安丙命利州副都统程信督促张威、王仕信分道进兵，与西夏军会师于巩州城下。按照事先约定，由西夏军队负责野战，宋军负责攻城，在两国合兵的局势下，巩州依然巍然不动。宋夏两军损失惨重，死伤数以万计，因粮草不继，双方只好退兵。在撤退途中，西夏军又被金兵伏击，伤亡甚众。

    不久后，宋安抚使安丙再约下西夏军进攻金秦州。遵顼惧于巩州之败，不肯出兵，安丙只得率军撤回利州。这一场宋夏联军攻金计划遂宣告失败，安丙也因劳民伤财却无任何斩获而受到朝中大臣弹劾。他更不能预料的是，金千夫长汪世显因守御巩州有功，一跃成为巩州守将，后来成长为秦巩大豪，左右陇西、四川局势，还与他的幼子安乙仲联姻，引发出了一系列风波。

    西夏这边，遵顼联金联宋的策略失败后，不得不重新回到附蒙攻金的老路上来，不断征发军队随蒙古军进攻金国，但却一败再败。皇帝遵顼如此无能，一再误国，自然引起西夏朝野上下的极度不满。遵顼却依旧刚愎自用，派太子德任领兵进攻金国。德任认为蒙古才是西夏的心腹大患，建议重新与金国联盟。遵顼不听，德任见谏阻无效，料到西夏亡国在即，愤懑下请求罢除自己的太子位，要出家为僧。遵顼恼羞成怒，下令将德任软禁在灵州，另遣将领兵攻金。

    此时，西夏危机日益深重，兵员消耗，财用匮乏，处于内外交困的局面中，就连蒙古成吉思汗也对遵顼的反复无常失去了耐心，多次派使者到西夏，要求遵顼退位。在蒙古军的武力威逼下，遵顼被迫退位为太上皇，他也是西夏历史上唯一的太上皇。因为太子德任不愿意继位，皇位遂传给遵顼的次子德旺，这便是夏献宗。

    德旺继位于西夏危难之际，即位之初立即改变遵顼的附蒙政策，试图对抗蒙古。他趁成吉思汗率军亲征西域之际，联络漠北未被蒙古征服的部落，共同抗击蒙古。成吉思汗听说后，立即调集大军，亲自征伐西夏。当时蒙古骑兵纵横天下，在这等强敌面前，西夏军毫无还手之力，银州被攻破，沙州被困，漠北未被征服诸部军也溃散。走投无路下，德旺不得不重新派人到蒙古军中请降，答应以“质子为信”，蒙古军才撤军。

    然而，德旺并未如约送